Epona: Uma Divindade Celta Para a Cavalaria Romana

Enquanto as religiões monoteístas como o islamismo, o judaísmo e o islamismo adoram apenas um deus que criou tudo e todos, os celtas estavam fazendo isso de maneira um pouco diferente. Do deus do conhecimento a algo tão "pequeno" como o reino dos cavalos, tudo podia ter seu deus, até os cavalos.

No entanto, a deusa dos cavalos dos celtas, conhecida como Epona, também funcionava como a guarda dos cavalos dos imperadores romanos. Como é possível que um deus faça parte tanto das tradições celtas quanto da tradição romana? A história de Epona nos dá um pouco mais de conhecimento sobre essa antiga mistura cultural.

Uma Divindade Celta ou Romana?

Embora geralmente considerada uma deusa dos celtas, historiadores e arqueólogos não têm certeza se esse é o caso. Isso ocorre principalmente porque as representações de Epona são encontradas em todo o império de Roma. Ou melhor, acredita-se que as primeiras inscrições e monumentos esculpidos dedicados a Epona tenham origem no período romano.

Embora ela provavelmente seja originária da Grã-Bretanha moderna, todas as evidências de sua existência podem ser encontradas dentro dos limites do império romano. Claro, isso também inclui a Grã-Bretanha, mas a distribuição da adoração de Epona não indica necessariamente que ela é originária de lá.

O que é ainda mais intrigante é que, em geral, suas representações são encontradas em grande número. Ou seja, em relação a outras representações de divindades celtas. As próprias representações da Grande Égua também estão mais relacionadas com as tradições greco-romanas do que com a tradição celta. Então, por que ela é geralmente considerada uma deusa celta?

Como os Romanos Apagaram Legados e Culturas?

O fato de Epona ser considerada principalmente uma deusa celta tem a ver principalmente com duas coisas. A primeira é que a evidência de algo ser considerado uma divindade celta geralmente só é verificável por meio de fontes que foram escritas e desenvolvidas em épocas posteriores.

Ou seja, os romanos dominavam a arte de anular as culturas que conquistavam através da queima de documentos, incluindo livros e inscrições gerais (em madeira). Portanto, considerar algo como pertencente à tradição celta era predominantemente verificável por meio de fontes não celtas. Bastante contradição. Mas explica por que não podemos ter cem por cento de certeza sobre as origens da Grande Égua.

Porque Epona é Chamada de Epona?

A segunda e mais certa razão pode ser rastreada até o próprio nome Epona. Epona não combina com nenhuma palavra em inglês, o que faz todo o sentido porque é um nome gaulês.

O gaulês é uma língua da família celta, falada durante a Idade do Ferro, e era bastante popular no império de Roma. Enquanto o latim ainda era a língua franca no império, a Gália era falada em grande parte do noroeste da Europa contemporânea. Claro, isso tem a ver com o fato de Roma ter conquistado o território dos celtas.

Um Nome de Cavalo Para Uma Deusa dos Cavalos

Como esperado, a deusa dos cavalos tem um nome que se refere exatamente à coisa com a qual ela está frequentemente relacionada. De fato, epos significa cavalo em gaulês. No entanto, epos é normalmente considerado um nome masculino. Ou melhor, o -os é a desinência masculina singular. A desinência do singular feminino, por outro lado, é -a. Portanto, epa significa uma égua.

Mas isso não faz Epona. O componente 'on' ainda deve ser explicado.

Na verdade, é algo que é frequentemente adicionado aos nomes de deuses e deusas galo-romanos ou celtas. A explicação mais provável para isso é transformar algo como outro animal ou objeto em algo que é humano.

Seria um pouco estranho se a deusa celta fosse chamada apenas de 'cavalo', não seria? Portanto, adicionar a parte 'on' foi necessário para dar ao nome sua dimensão humana: Epona.

Quem é Epona, a Deusa?

Portanto, é quase certo que Epona era amplamente adorada no império romano. O fato de seu nome não ter sido mudado para um nome latino é bastante heterodoxo. Na verdade, ela é a única divindade conhecida da Gália que foi adotada na forma original pelos romanos. Bem, pelo menos em termos de nome e representação.

Embora todos os deuses gregos tenham sido renomeados pelos romanos, Epona foi autorizada a manter seu nome original. Isso levou Epona a ser adorada em muitos lugares diferentes. No entanto, originalmente ela era adorada pelos militares, como veremos mais adiante. Isso não significa que ela não foi adotada pelas próprias famílias romanas.

Especialmente no interior de Roma, ela se tornou uma divindade altamente considerada, considerada protetora dos estábulos e dos cavalos das pessoas comuns fora do exército. Qualquer um que dependa de cavalos diariamente via a deusa Epona como uma das divindades mais importantes.

Como Epona Era Adorada?

A lendária deusa do cavalo era adorada de várias maneiras, principalmente dependendo do fato de o adorador ser um soldado ou um civil. Em todos os casos, porém, ela era adorada como Epona Augusta ou Epona Regina.

Esses nomes indicam que Epona era adorada em relação ao imperador romano, ou mesmo ao rei e à rainha romanos. É isso mesmo, antes de Júlio César chegar ao poder por volta de cinco séculos dC, a vida do povo de Roma era governada por um rei.

Epona era frequentemente relacionada à monarquia, o que pode ter algo a ver com a importância dos cavalos para o reino romano e para o povo romano.

Culto Nas Forças Armadas

Quando se trata de militares, a cavalaria criou pequenos santuários para se preparar para uma batalha. Isso também explica por que ela estava relativamente espalhada pelo império. Antes das batalhas, os soldados sacrificavam a esses santuários e pediam uma luta segura e vitoriosa.

Culto Civil

Os civis adoravam um pouco diferente, no entanto. Qualquer local onde os civis guardassem seus cavalos e outros animais era visto como um local de culto para Epona. Eles usavam fichas com diferentes símbolos, arte e flores para adorar. No entanto, também poderia abranger uma pequena estátua erguida em casas, celeiros e estábulos.

Por que rezar para uma Grande Égua, você pergunta? Bem, cavalos férteis eram vistos como uma boa fonte de renda e prestígio. Um bom cavalo ou burro era uma importante fonte de transporte no antigo império. Entre a elite em particular, um cavalo forte era uma valiosa fonte de prestígio.

Epona, sendo a deusa dos cavalos, era vista como a celta que poderia proporcionar essa fertilidade. Ao adorá-la, os civis acreditavam que receberiam estábulos férteis e éguas fortes para seus rebanhos.

As Formas de Epona

Epona pode ser vista em três formas variadas quando se trata de sua adoração. A primeira é a forma tradicional de representá-la, como uma mula ou um cavalo, seguindo a tradição celta e gaulesa. Nesse sentido, ela era retratada como um cavalo real.

Nessa tradição, não era costume retratar deuses em sua forma humana. Em vez disso, a coisa que o deus representava era usada para representação.

Os romanos, no entanto, não se importavam com a tradição do folclore gaulês. Assim que eles começaram a adorá-la, ela foi moldada no sistema de crenças de Roma, o que significa que ela começou a ser retratada da mesma forma que outros deuses romanos eram retratados: em forma humana enquanto montava uma carruagem com dois cavalos.

O Que Epona Representa?

Se alguém perguntasse o culto de Epona hoje, provavelmente diria que ela representa coisas diferentes. Por um lado, ela era a protetora de cavalos, mulas e cavalaria; como já identificado anteriormente. No entanto, sua influência foi um pouco mais ampla.

A fertilidade geral também era algo relacionado à deusa, o que explica por que ela é frequentemente representada com um grão ou uma cornucópia. Uma cornucópia, caso você esteja se perguntando, costuma ser vista como um sinal de abundância.

A combinação de cavalos e abundância faz com que os pesquisadores acreditem que ela era vista como uma divindade da prosperidade dentro da casa equestre e no campo de batalha.

Soberania e Governança

Há algumas evidências de que Epona poderia estar ligada à ideia de soberania, além de ser uma deusa do cavalo e ligada à terra e à fertilidade. Certamente, o fato de ela ter sido invocada em nome do imperador romano implica algum tipo de vínculo com o governo e o simbolismo do cavalo é um tema recorrente da soberania.

Transferindo Almas

Mas ela também se aventurou fora desse reino. Na verdade, acredita-se que ela também serviu como aquela que "transferiria" as almas do mundo dos vivos para o submundo.

Existem algumas descobertas de sepulturas que são acompanhadas por Epona em sua forma de cavalo, apoiando essa noção. No entanto, Ceres provavelmente também teria um bom argumento para esse papel na mitologia romana.

O Conto de Epona

Deve ficar claro que as origens de Epona são bastante difíceis de definir, e as interpretações originais da deusa são um tanto inidentificáveis. Ainda assim, um conto da origem de Epona sobreviveu através da palavra falada e algumas peças escritas.

A história real, no entanto, ainda não nos diz muito. Apenas indica como ela nasceu e, potencialmente, por que ela foi considerada uma deusa.

Foi escrito pelo escritor grego Agesilau. Ele identificou que Epona nasceu de uma égua e de um homem.

Aparentemente, a égua deu à luz uma linda filha abençoada com o nome de Epona. Por ser o resultado de uma combinação tão estranha, e alguns outros fatores envolvidos, Epona ficou conhecida como a deusa dos cavalos.

É provável que a égua mãe de Epona fosse considerada de natureza divina, tornando Epona a próxima divindade em uma linha de divindades de cavalos.

Onde Epona Era Adorada?

Conforme indicado, Epona era adorada no império romano. Porém, não sobre todo o império, que era gigantesco. Mesmo em alguns dos menores países do mundo, há uma grande diversidade nas religiões que são adoradas, então faria sentido que houvesse pelo menos uma diversidade igual entre as pessoas que se consideravam romanas.

Representações e Inscrições

Onde exatamente a deusa Epona era adorada pode ser descoberto observando as representações e inscrições que são encontradas dela. Felizmente, temos muitos arqueólogos e antropólogos que nos permitiram identificar onde a influência de Epona foi maior.

Epona na Europa Ocidental

De longe, a maior concentração de inscrições e representações de Epona pode ser encontrada na Europa Ocidental, principalmente nas áreas que hoje conhecemos como sul da Alemanha, leste da França, Bélgica, Luxemburgo e um pouco da Áustria.

O agrupamento de representações de Epona pode ser relacionado à fronteira norte do império: o limes. Por estar bem na fronteira, uma área fortemente guardada pelos romanos, podemos dizer com certo grau de certeza que a deusa do cavalo era muito respeitada pelos militares. Provavelmente porque ela tinha potencial para fazer maravilhas pela poderosa cavalaria romana.

Epona em Outras Partes do Império Romano

Fora da Europa Ocidental, não havia muitas representações de Epona. Na verdade, havia um total de três representações em torno da capital do império.

No norte da África contemporânea, havia apenas um, e a leste de Roma as representações de Epona eram poucas e distantes entre si. Muito menos fora do império, onde nenhuma representação de Epona jamais foi encontrada.

No geral, Epona era provavelmente um dos deuses conhecidos em todo o império, mas principalmente adorado nas áreas de fronteira, ou por pessoas que eram apenas grandes fãs de cavalos.

Como Epona Foi Adotada Pelos Militares Romanos?

Assim, Epona conseguiu passar por Roma, principalmente com a ajuda dos soldados e guerreiros do exército romano. Os militares consistiam em muitos homens que não eram cidadãos de Roma. Em vez disso, eles faziam parte de grupos e tribos que foram conquistados pelo império. Para obter a cidadania, os homens teriam que servir por vários anos nas forças armadas.

Por causa disso, as religiões e deuses adorados pelos militares eram muito diversos. Embora os gauleses não fossem um dos grupos proeminentes da cavalaria, sua deusa cavalo causou um impacto duradouro. Epona era vista como de grande valor para os gauleses, o que significava que, eventualmente, todo o exército romano a adotaria.