As Raças Fantásticas de Homens na Mitologia Grega

O que os homens de um pé tinham em comum com as pessoas com menos de sessenta centímetros de altura? Eles estavam entre as raças fantásticas que muitos gregos acreditavam existir em terras distantes.

O Mediterrâneo era o centro do mundo no pensamento grego. Embora algumas pessoas na região poderiam ser inimigas ou ter costumes estranhos, eles eram familiares e não totalmente diferentes dos próprios gregos.

Quanto mais se afastava desse ponto central, porém, mais bárbaro e estranho se tornava o mundo. As pessoas no mundo antigo acreditavam que as terras estrangeiras eram compostas por pessoas, animais e paisagens bizarras e não naturais.

Enquanto as pessoas do Mediterrâneo foram feitas à imagem de seus deuses, as pessoas de regiões estrangeiras eram estranhas e monstruosas. Dizia-se que raças fantásticas de homens com características incomuns viviam nas montanhas ao norte, na África e na Índia.

Dezenas dessas pessoas foram descritas por escritores gregos ao longo da história de sua cultura. Alguns dos mais famosos também foram os mais inusitados!

Os Blêmios

Dizia-se que os Blêmios, Blemmyes ( ou Sternophthalmoi, latim Blemmyae)  viviam na África.

Eles eram uma raça de homens sem cabeça que viviam nas montanhas a oeste da Líbia.

Tanto Plínio, o Velho, quanto Heródoto afirmaram que os Blêmios ou Blemmyae tinham olhos em seus ombros ou peitos. Embora eles não tenham mencionado mais suas características, a maioria dos artistas posteriores interpretou isso como significando que eles tinham rostos inteiramente humanos em seus torsos.

Na arte medieval, os Blemmyae eram mostrados com características faciais maiores que a média, ocupando a maior parte de seus peitos.

Os Blêmios ou Blemmyae também eram conhecidos como Sternophthalmoi, ou “Olhos no Peito”.

Os Arimaspos

No norte da Cítia vivia uma raça de homens caolhos chamados Arimaspos ou Arimáspios.

Enquanto os ciclopes eram bem conhecidos na mitologia grega, os arimáspios não eram gigantes. Eles eram uma tribo feroz e guerreira de bárbaros.

Ao contrário de muitas outras raças fantásticas, os Arimaspos ou Arimáspios não foram apenas mencionados nas histórias que eram populares na cultura grega posterior. Eles também foram nomeados na peça Prometeu acorrentado, mostrando que eles eram conhecidos pelo menos no século 5 aC.

Os Arimaspos ou Arimáspios estavam constantemente em guerra com os grifos, as águias aladas com cabeça de leão que viviam nas montanhas dos Cárpatos.

Os Grifos extraíam ouro das montanhas para forrar seus enormes ninhos. Os Arimaspos ou Arimáspios atacavam continuamente as feras nobres para roubar seu ouro.

Esta lenda provavelmente se originou devido às rotas comerciais do mundo antigo. Era comum as pessoas imaginarem terras fantásticas e pessoas estranhas nas regiões distantes de onde vinham suas mercadorias.

Os Arimaspos explicaram o fluxo de ouro das montanhas ao norte. A lógica era que o ouro era raro e valioso porque apenas o que os arimáspios roubavam chegava à Grécia.

Os Machlyes

Escritores antigos afirmavam que uma raça inteira de pessoas intersexuais vivia no noroeste da Líbia. Os Machlyes tinham corpos masculinos de um lado e femininos do outro.

Com suas próprias ideias estritas sobre papéis e normas de gênero, os gregos viram que essas pessoas eram particularmente grotescas. Seu nome provavelmente deriva da palavra grega makhlês, ou “lascivo”.

Enquanto outras raças lendárias foram totalmente imaginadas, os Machlyes podem ter tido alguma base na realidade.

Uma tribo nativa da Líbia que às vezes era chamada por esse nome não era intersexual, mas subvertia as normas de gênero greco-romanas. Os homens usavam o cabelo mais comprido do que era moda na Grécia e as mulheres eram conhecidas por irem à guerra.

Essa indefinição dos papéis de gênero levou os gregos a acreditar que tais papéis, que eles viam como uma lei natural irrefutável, não tinham sentido para os Machlyes. Uma tribo com costumes diferentes foi reimaginada na imaginação grega como completamente antinatural.

Os Cinocéfalos

Os homens com cabeça de cachorro da África e da Índia são algumas das pessoas lendárias mais famosas imaginadas pelos gregos.

A primeira menção desta raça foi no início da história grega. Hesíodo afirmou que os homens meio cão viviam perto da Etiópia no século VII aC.

A imagem do Cinocéfalo acabou sendo padronizada por escritores e artistas posteriores. Eles eram vistos como figuras humanas com cabeças de caninos.

Às vezes, os artistas até mostravam os Cinocéfalos como um tanto civilizados. Apesar de sua aparência bestial, eles eram mostrados vestidos e envolvidos em atividades humanas normais.

A maioria dos historiadores acredita que os Cinocéfalo foram inspirados por descrições de babuínos da África.

As vagas descrições que chegaram à Grécia provavelmente diziam que a África era o lar de criaturas com uma estrutura corporal semelhante à humana, cobertas de pelo escuro e com rostos como cães. A partir dessa descrição incompleta, surgiu a ideia de um híbrido humano-cão.

Esta explicação foi aceita até mesmo no mundo antigo. Quando os gregos ganharam conhecimento em primeira mão da vida selvagem africana, eles continuaram a se referir aos babuínos como Cinocéfalos.

Muitas das raças fantásticas da Índia e da África provavelmente foram inspiradas por macacos ou símios.

Os Artabatitae ou artabatitai eram uma raça de homens de quatro patas que percorriam a paisagem da África em pequenos grupos.

Também na África eram as Gorgades. Dizia-se que as mulheres do Gorgades estavam inteiramente cobertas de cabelos, mas os homens eram tão rápidos que fugiram antes que pudessem ser vistos claramente.

Uma raça que se dizia viver na Índia foi quase certamente inspirada nos macacos que vivem lá. Os Choromanda eram cobertos de pelos, tinham dentes afiados e se comunicavam apenas por meio de gritos.

Os Pigmeus

Um nome depreciativo que já foi usado para um grupo étnico africano foi originalmente dado a uma raça fantástica na mitologia grega.

Os pigmeus na Grécia eram uma tribo africana tão pequena em estatura que precisavam subir escadas para beber em um copo de tamanho normal.

Dizia-se que mediam um pigmeu de altura, uma medida aproximadamente igual à distância entre o cotovelo de um homem e os nós dos dedos. Isso os tornava apenas cerca de um pé e meio de altura no máximo.

Dizia-se que os pigmeus travavam uma guerra constante contra os grous que viviam em sua região.

A guerra começou quando a rainha pigmeu, Gerana, expressou seu ódio pelos deuses. Ela insultou Ártemis e Hera em particular, então as deusas a transformaram em uma grou por sua insubordinação a elas.

No século 3 dC, Filóstrato, o Velho afirmou que Hércules já havia lutado contra exércitos de pigmeus diminutos.

Quando ele adormeceu na Líbia, tropas de pigmeus emergiram de túneis subterrâneos, onde viviam como formigas. Filóstrato imaginou-os tão pequenos que duas companhias completas marcharam contra a mão direita do herói sozinho e as máquinas de cerco foram implantadas para atingir seu rosto.

Os Ciápodes

Uma das raças fantásticas mais populares nos bestiários medievais foram os Ciápodes.

Dizia-se que essas pessoas viviam na Etiópia ou na Índia. Eles eram notáveis ​​por terem apenas uma perna.

Sob esta única perna, cada Ciápode tinha um pé enorme. Os Ciápodes tinham músculos das pernas excepcionalmente fortes e se moviam fazendo grandes saltos em seus pés maciços.

O nome Ciápode significa “pé de sombra”. Descreve a imagem mais popular desta raça na arte.

Os Ciápodes viviam em um clima quente e ensolarado. Dizia-se que usavam seus pés enormes para se proteger do sol escaldante.

Ao meio-dia, os Ciápodes deitavam de costas e mantinham os pés acima deles. Descansavam com os pés agindo como guarda-sóis, proporcionando sombra do sol brutal do sul.

O Legado Das Raças Fantásticas

As lendárias raças de pessoas mencionadas pelos historiadores gregos provavelmente teriam sido esquecidas se não tivessem sido adotadas no mundo medieval.

Enquanto alguns autores romanos mencionavam essas raças, o Império Romano era expansivo o suficiente para amortecer a crença em tais tribos de homens.

Na Idade Média, no entanto, as visões de mundo das pessoas encolheram. As margens do mundo voltaram a ser um lugar desconhecido e antinatural.

Os bestiários medievais incluíam não apenas os animais, reais e imaginários, de países estrangeiros, mas também seu povo. As descrições dadas por autores gregos como Heródoto foram tomadas como fato.

A maioria das imagens de grupos como os Cinocéfalos e os Ciápodes não foram criadas por artistas gregos e romanos, mas mil anos depois por escribas medievais. As raças fantásticas que foram brevemente mencionadas por um punhado de fontes antigas se espalharam por toda a Europa como visões medievais do mundo mais amplo.