A antiga religião persa (também chamada de paganismo iraniano) existia antes que o zoroastrismo se tornasse a religião principal da região. Embora haja muito poucas evidências escritas sobre a religião persa e como ela era praticada, as poucas informações recolhidas dos relatos iranianos, babilônios e gregos tornaram possível obter um entendimento bastante bom dela.
A religião persa apresentava um grande número de deuses e
deusas, com Ahura Mazda como a divindade principal, que liderava todas as
outras. Muitas dessas divindades seriam posteriormente incorporadas à fé de
Zoroastro, como aspectos de Ahura Mazda, a divindade suprema.
Aqui estão algumas das divindades persas mais importantes e os papéis que desempenharam em sua mitologia.
Aúra Masda (Rei Dos Deuses)
Aúra Masda, Ormasde, Ahura Mazda ou Ormuz é o deus principal
dos antigos iranianos e zoroastrianos e um símbolo de pureza, redenção e
sabedoria. Ele é o criador do mundo e trouxe todas as coisas à existência.
É Aúra Masda ou Ahura Mazda quem decide quem vai para o céu
ou para o inferno com base em seus atos na terra. Ele luta continuamente contra
o mal e as trevas. Ele está sempre em guerra com o demônio, Angra Mainiu,
Ahriman, Arimã ou Arimane.
De acordo com o mito, Aúra Masda criou os primeiros humanos,
que foram corrompidos pelo diabo. Enquanto eles foram barrados do paraíso, seus
filhos tiveram o livre arbítrio para escolher o bem ou o mal por si mesmos.
No calendário avéstico dos antigos iranianos, o primeiro dia
de cada mês era chamado de Ahuramazda.
Anaíta (a Deusa das Águas da Terra)
Em quase todas as religiões antigas, a fonte de vida e
fertilidade é retratada como um ser feminino. No Irã, a deusa, cuja forma
anterior e completa era Aredvi Sura Anahita, ocupava essa posição.
Anaíta
é a antiga deusa persa da fertilidade, água, saúde, cura e sabedoria. Ela
às vezes é conhecida como a deusa da guerra, pois os guerreiros invocavam suas
bênçãos para sobreviver e vencer antes das batalhas.
Anaíta era a deusa da fertilidade e do crescimento. Por sua
vontade, caia chuva e rios corriam, as plantas cresciam e os animais e os
humanos procriavam.
Anaíta é descrita como poderosa, radiante, elevada, alta,
bela, pura e livre. Suas representações a mostram com uma coroa de ouro de
oitocentas estrelas na cabeça, um manto esvoaçante e um colar de ouro em volta
do pescoço.
Mitra (o Deus do Sol)
Uma das primeiras divindades do Irã, Mitra era um deus
popular e importante. Ele era adorado como o deus do sol nascente, do amor, da
amizade, dos contratos, da honestidade e muito mais. É Mitra quem garante a
ordem de todas as coisas. Além disso, Mitra supervisiona a lei e protege a
verdade, e como tal era visto como a divindade que deu aos governantes
autoridade divina para governar.
Mitra supervisiona humanos, suas ações, acordos e contratos.
Ele orienta as pessoas no caminho certo e as protege do mal, enquanto mantém a
ordem da noite e do dia e da mudança das estações.
Haoma (deus da saúde)
Soma/Haoma se refere a uma planta e a um deus persa. Como um
deus, Haoma foi creditado por conceder saúde e força, e era o deus da colheita,
vitalidade e a personificação da planta. Ele é um dos deuses mais antigos e
honrados do antigo Irã, e as pessoas oravam a ele por filhos.
O nome da divindade foi derivado da planta Haoma, que tem
propriedades curativas. Em algumas lendas, é dito que o extrato desta planta
deu poderes sobrenaturais aos humanos. A planta era usada para fazer uma bebida
inebriante, uma sensação considerada uma qualidade dos deuses. Os sucos da
planta Haoma foram pensados para
trazer a iluminação.
Sraosa (Deus do mensageiro e guardião do homem)
Sraosa ou Sraosha é uma das figuras mais populares nas
antigas crenças iranianas. Sraosa é a divindade da obediência religiosa, que
foi criada por Aúra Masda como uma de suas primeiras criações. Ele é um
mensageiro e mediador entre os deuses e o povo. O nome Sraosa (também chamado
de Sarush, Srosh ou Sarosh) significa informação, obediência e disciplina.
Sraosa é um dos grandes deuses que se preocupa com a ordem
do mundo e é o anjo da guarda dos zoroastristas. Ele também foi a primeira
criação de Aúra Masda.
De acordo com algumas fontes, Sraosa e Mitra juntos guardam
os convênios e a ordem. No Dia do Juízo, os dois deuses se unem para garantir
que a justiça seja feita.
Azar (o deus do fogo)
Azar ou Atar ou Azar Goshasb era o deus do fogo e era o
próprio fogo. Ele era filho de Aúra Masda. O fogo era um elemento importante na
religião persa e, como tal, Azar desempenhou um papel importante. Mais tarde, o
fogo se tornaria um aspecto integrante de Aúra Masda sob o zoroastrismo.
Azar é um símbolo da verdadeira ordem e um dos ajudantes do
exército do céu que luta pelo bem. No calendário Avéstico, o nono dia de cada
mês e o nono mês de cada ano têm o nome desse deus.
No antigo Irã, um festival chamado Azargan era realizado no
nono dia do nono mês de cada ano. Nos mitos, Azar lutou contra dragões e
demônios em batalhas que travou para erradicar o mal, e venceu.
Vohu Mana/Bamã (O Deus do Conhecimento)
Vohu Mana ou Bamã, também conhecido como Vahman ou Bahman, é
o protetor dos animais. O nome Bahman significa aquele que tem boas ações. Nos
mitos, Vohu Mana é retratado no lado direito de Aúra Masda e atua quase como um
consultor.
Vohu Mana como "bom pensamento" é a manifestação
da sabedoria de Deus que está ativa nos seres humanos e leva os humanos a Deus.
Os deuses da lua, Gosh e Ram, são seus colegas. Seu principal oponente é um
demônio chamado Aquan.
Mais tarde, no Zoroastrismo, Vohu Mana é descrito como um
dos primeiros seis seres criados por Aúra Masda, a divindade suprema, para
ajudá-lo a destruir o mal e promover o bem.
Zurvan (o deus do tempo e do destino)
Zurvan, era um deus do tempo e do destino. Inicialmente, ele
desempenhou um pequeno papel no grande panteão de deuses persas, mas no
zoroastrismo, Zurvan assume uma posição muito mais significativa como a
divindade suprema que criou todas as coisas, incluindo Aúra Masda.
Os antigos iranianos acreditam que Zurvan foi o criador da
luz e das trevas, ou seja, Aúra Masda e seu antagonista, Angra Mainiu, Ahriman,
Arimã ou Arimane, o demônio.
Segundo o mito, Zurvan meditou por mil anos para dar à luz
uma criança que criaria o mundo. Após novecentos e noventa e nove anos, Zurvan
começou a questionar se essas meditações e orações eram úteis.
Pouco depois, Zurvan teve dois filhos. Ahuramazda nasceu das
meditações e bons pensamentos de Zurvan, mas Angra Mainiu nasceu das dúvidas.
Vayu (O Deus do Vento / Atmosfera)
Vayu, também conhecido como Vayu-Vata, é o deus do vento, ou
atmosfera, frequentemente descrito como tendo naturezas duais. Por um lado,
Vayu é o portador da chuva e da vida e, por outro lado, é um personagem
terrível e incontrolável associado à morte. Ele é um benfeitor e, ao mesmo
tempo, pode destruir tudo e todos com seu poder destrutivo. Como Vayu é o
vento, ele viaja tanto nos reinos bons quanto nos perversos e é angelical e
demoníaco ao mesmo tempo.
Essas associações vêm da natureza de Vayu como a atmosfera
ou o vento. Ele é o guardião do ar e a manifestação demoníaca do ar impuro e
nocivo. Ele cria vida fornecendo chuvas através de nuvens chuvosas, mas ao
mesmo tempo, ele tira a vida através de tempestades destrutivas que causam a
morte.
Vayu é retratado como um guerreiro, segurando uma lança e
armas douradas, pronto para correr para a batalha contra as forças do mal, mas
dependendo de como o vento sopra, ele pode se virar e lutar contra as forças da
luz.
Rashnu (Deus da Justiça)
Rashnu era um anjo, ao invés de um bom, que presidia as
almas dos mortos, junto com Mitra e Sraosa. Ele estava na ponte Cinvat, que
abrangia os reinos da vida após a morte e o mundo humano.
Era Rashnu quem lia os registros dos atos de uma pessoa
acumulados ao longo de sua vida e, em seguida, julgava se essa pessoa iria para
o paraíso ou para o inferno. Sua decisão sempre foi considerada justa e correta
e, uma vez dada, a alma seria capaz de seguir em frente para seu lar
definitivo.
Angra Mainiu (Encarnação do Mal, Discórdia e Caos)
Angra Mainiu, também conhecido como Ahriman, é o demônio e o
espírito maligno da religião persa. Ele luta contra a luz e tudo o que é bom e,
portanto, seu eterno adversário é Aúra Masda. Angra Mainiu é o líder dos
demônios e espíritos das trevas, chamados devas.
Angra Mainiu é irmão de Aúra Masda e é mencionado na maioria
das histórias iranianas antigas. Nos mitos, humanos e outros deuses e criaturas
boas, todos criados por Aúra Masda, são retratados como estando em uma busca
cósmica para triunfar sobre o mal na luta contra os demônios. Eventualmente, o
diabo é destruído e Aúra Masda o domina.
Resumindo
Embora haja poucos registros escritos da antiga religião
persa, o pouco que sabemos revela uma das religiões mais antigas do mundo,
cheia de divindades coloridas, boas e más. Cada deus tinha seus próprios
domínios de especialização e cuidaria daqueles que buscavam ajuda nessas áreas
específicas. Muitas dessas divindades viveriam na nova religião, o
Zoroastrismo, como aspectos do ser supremo Aúra Masda.