Os antigos egípcios estavam cercados não apenas por pirâmides imponentes e deuses e deusas exóticos, mas também por terríveis demônios egípcios antigos.
De acordo com a antiga crença e linguagem egípcia, o mundo
era povoado por humanos, pelos espíritos de humanos falecidos, deuses e deusas e
uma série de entidades paranaturais benevolentes e malévolas. A última delas,
ao contrário das três entidades anteriores, não era restringida por um termo
egípcio específico e existia no limiar do mundo divino e do mundo real.
Essas entidades seriam conhecidas como “demônios”. O conhecimento desses demônios egípcios, bem como a forma de defender-se deles e utilizá-los em benefício próprio, era crucial para a vida diária dos antigos egípcios.
O Panteão dos Demônios Egípcios no Antigo Egito
Entidades demoníacas, como a infinidade de deuses
e deusas egípcios, numerados aos milhares. De acordo com o Projeto de Demonologia do Antigo Egito,
realizado pelo Dr. Szpakowska e apoiando estudiosos da Universidade de Swansea,
mais de 4.000 demônios foram registrados. Ao contrário do panteão egípcio de
deuses e deusas, a grande maioria dos demônios não tinha templos ou cultos
dedicados a eles. Em vez disso, os demônios foram apresentados em composições
funerárias, como o Livro dos Dois
Caminhos, o Livro dos Mortos e o Livro dos Portões.
Foi somente no Império Médio (2030 aC - 1640 aC) que os
artistas egípcios começaram a representar demônios. No entanto, acredita-se que
as descrições textuais dessas entidades tenham existido no texto religioso mais
antigo conhecido, os Textos das Pirâmides do Reino Antigo (ca. 2649 aC - 2130
aC). Apesar da infinidade de representações em amuletos, varinhas e em textos
antigos, os demônios frequentemente não tinham nome. Em vez disso, os antigos
egípcios associavam os demônios a uma representação pictórica e epitáfios, que
podem ser uma descrição de sua aparência ou comportamento.
Mais importante ainda, os demônios se distinguiam uns dos
outros pelas doenças e condições específicas que traziam aos vivos e quais
poderiam ser usadas para proteção. Frequentemente, os demônios tinham aparência
antropomórfica ou eram um híbrido humano-animal, variando de cabeça de
tartaruga e corpo humano a cabeça de cobra com braços humanos empunhando
lâminas. Numerosos demônios eram até um amálgama entre vários animais, além de
possuírem características humanas. Embora não exista uma hierarquia “oficial”
entre o exército de demônios identificados até agora, acredita-se que os
demônios tenham pertencido a duas classes diferentes.
Demônios Errantes e Demônios Guardiões
Segundo muitos estudiosos, os demônios egípcios podem ser
divididos em duas classes: andarilhos e guardiões. Muitas vezes considerados
responsáveis por doenças, infortúnios, atos de divindades superiores e “coisas
que acontecem durante a noite”, os demônios errantes estavam fortemente
interligados com a vida diária egípcia. Embora os demônios errantes
frequentemente viajassem entre mundos sob as ordens de uma divindade superior,
eles também agiam por conta própria e, portanto, ganhavam uma caracterização
malévola. Alguns desses demônios errantes incluíam Sehaqeq, o demônio da dor de
cabeça, Aquele que vive de vermes, Aquele que derruba o peixe-gato e os
Emissários de Sekhmet.
Como fica evidente por seus epítetos, os demônios errantes eram frequentemente
a personificação de uma doença e punição(s) específica(s).
Os demônios guardiões eram tipicamente afiliados a um dos
dois planos de existência: o submundo ou a terra. Frequentemente representados
guardando portões, portais e portas, esses demônios ignoravam a entrada em
locais liminares sagrados. Os demônios guardiões podem ser divididos em três
classes: porteiros, guardiões e arautos. Todos trabalhavam para proteger a
pureza dos lugares sagrados. Esses demônios têm títulos como: O Ouvinte, Radiante,
e Aquele com Rosto Vigilante.
Com o único propósito de proteger sua localidade de ser
contaminada, os demônios guardiões estavam apenas cumprindo seus deveres e
geralmente não agiam por conta própria. Ao contrário dos demônios errantes, os
demônios guardiões não viajavam entre os reinos e não interferiam na vida
diária. No entanto, uma vez que um indivíduo chega à vida após a morte, esses
demônios assumem um papel menos atraente para os despreparados.
Seja para entrar nas tumbas ou avançar pelos portões do
submundo, um indivíduo geralmente precisava saber o nome do demônio, afiliação
e, o mais importante, ter vivido por Ma'at (Verdade, Justiça, Harmonia,
Equilíbrio, Ordem, Propriedade e Justiça). Se o indivíduo não soubesse das
coisas acima mencionadas, seria considerado impuro, impedido de entrar e, às
vezes, teria sua existência completamente erradicada.
Magia, Demônios e Ferramentas
No antigo Egito, a vida girava em torno da preparação para a
vida após a morte e de lidar com as forças paranaturais em ação todos os dias.
Com a representação de demônios durante o Império Médio (2030 aC - 1640 aC)
tornando-se predominante na arte, os antigos egípcios procuraram uma maneira de
proteger a si mesmos e a seus entes queridos de criaturas como esses demônios
errantes. A proteção e o domínio de demônios específicos chegariam na forma de
feitiços, decretos amuléticos oraculares (colocados dentro de porta-amuletos de
papiro) e varinhas mágicas. Destas formas de proteção acima mencionadas, as
varinhas mágicas são uma das relíquias mágicas mais distintas do Egito.
Feitas de marfim de hipopótamo e embelezadas com feitiços
que eram empregados durante a gravidez e nos primeiros estágios da vida, essas
varinhas estavam disponíveis apenas para a elite (sabe-se da existência de
apenas 230). Além disso, essas relíquias mágicas eram colocadas nas tumbas dos
falecidos e protegiam o renascimento. Para aqueles que não tinham o privilégio
suficiente de varinhas mágicas, fórmulas/feitiços e símbolos fixos poderiam ser
usados para proteção contra uma série de demônios errantes.
Deuses Associados Aos Demônios Egípcios
Embora os demônios sejam considerados entidades inferiores
no panteão egípcio, existem deuses e deusas que estão intimamente ligados tanto
aos demônios guardiões quanto aos demônios errantes. Anúbis
(deus dos ritos funerários) e Tote ou Thoth (deus dos textos sagrados, da magia
e das ciências), ambos associados ao submundo, são frequentemente representados
na companhia do demônio guardião, Ammit, a Devoradora dos Mortos.
Ammit é sempre retratada em posição de consumir o falecido
se ele não passar no julgamento escalonado de Anúbis depois que Tote escreve o
veredicto. No entanto, se alguém tiver a composição funerária (e riqueza)
necessária para enfrentar essas tribulações, seu coração nunca encontrará os
dentes de Ammit. Como mencionado anteriormente, apesar do terrível epíteto de Ammit,
os demônios guardiões geralmente não eram temidos pelos antigos egípcios.
Além disso, os deuses e deusas também não estavam associados
aos demônios guardiões. Certos patronos de demônios errantes, por outro lado,
eram temidos. Filha do deus filho, Rá,
Sekhmet, era temida tanto quanto adorada no antigo Egito. Muitas vezes reconhecida
como a portadora de pragas, doenças e infortúnios, Sekhmet
era considerada a principal patrono dos demônios errantes. Ao longo de inúmeras
composições funerárias e decretos amuletos, feitiços e fórmulas visavam evitar
que os agentes maliciosos de Sekhmet os prejudicassem. Sekhmet, por outro lado,
tinha qualidades redentoras. Por causa de sua conexão com a medicina e a cura,
os praticantes da medicina fizeram dela sua divindade padroeira. Embora não
seja um demônio, Sekhmet é uma representação perfeita da dualidade dos demônios
no antigo Egito.