Os Nióbidos era o nome coletivo dado aos filhos do rei Anfião de Tebas, e sua esposa Niobe. Os Nióbidos são mais lembrados de um conto da mitologia grega que os vê massacrados por Apolo e Ártemis por causa da arrogância de sua mãe.
Os Nióbidos e Tebas
O cenário da história dos Nióbidos é a cidade de Tebas, onde
Anfião e Zeto, filhos de Zeus, usurparam o governo de Lico (que também era um
usurpador).
Anfião e Zeto governariam juntos por um breve período, embora Zeto cometeria suicídio quando sua esposa matou seu filho. Anfião encontrou para si uma esposa de boa reputação, pois se casou com Niobe, filha do rei Tântalo.
Os Nióbidos
Niobe daria à luz vários filhos de Anfião, embora haja pouco
acordo nas fontes antigas sobre o número, com um intervalo entre 4 e 20 dados.
Era geralmente aceito que havia um número igual de filhos e filhas nascidos de
Anfião e Niobe.
Como não há acordo sobre o número de filhos, não há acordo
sobre os nomes, mas na Bibliotheca 7 filhos e 7 filhas são nomeados; os filhos
são Agenor, Damasichthon, Eupinytus, Ismenus, Fedimus, Sipylus e Tantalus,
enquanto as filhas são nomeadas como Astycrateia, Astyoche, Cleodoxa, Ethodaia,
Ogygia, Pelopia e Phthia.
Não importa quantos, nem quais fossem seus nomes, os filhos
de Anfião e Niobe eram conhecidos coletivamente como os Nióbidos.
A Arrogância de Niobe
Existem tantas histórias da vaidade de reis e rainhas que nem metade delas pode ser contada. Houve Cassiopeia, rainha da Etiópia, que se gabou de que sua beleza ofuscava a beleza de todas as ninfas do mar, de modo que, com raiva, enviaram uma horrível serpente marinha para devastar a costa. O rei orou por um oráculo para saber como o monstro poderia ser apaziguado e descobriu que ele deveria oferecer sua própria filha, Andrômeda.
A donzela foi,
portanto, acorrentada a uma rocha à beira-mar e deixada à própria sorte. Mas
quem deveria vir para resgatá-la senão um certo jovem herói, Perseu, que estava
correndo para casa depois de uma aventura perigosa com as Górgonas de cabelo de
cobra. Cheio de pena da história de Andrômeda, ele esperou pelo dragão,
encontrou-o e matou-o, e libertou a donzela. Quanto à rainha orgulhosa, os
deuses a perdoaram e, com sua morte, ela foi colocada entre as estrelas. Essa
história terminou bem.
Mas era uma vez uma rainha de Tebas, Niobe, afortunada acima
de todas as mulheres, mas arrogante diante dos deuses. Muito bonita ela era, e
de nascimento nobre, mas acima de tudo ela se gabava de seus filhos, pois ela
tinha sete filhos e sete filhas.
Chegou então o dia em que o povo costumava celebrar a festa
de Leto, mãe de Apolo e Diana; e Niobe, ao olhar para os adoradores a caminho
do templo, encheu-se de orgulho exagerado.
"Por que você adora Leto ou Latona ao invés de
mim?" ela gritou. "O que ela possui que eu não tenho em maior
abundância? Ela tem apenas dois filhos, enquanto eu tenho sete filhos e o mesmo
número de filhas. Nem, se ela me roubasse por inveja, eu ainda seria rica. Voltem
para suas casas; você não tem olhos para conhecer a deusa legítima".
A Morte Dos Nióbidos
É improvável que tal arrogância passasse despercebida pelos
deuses e deusas, e Apolo e Ártemis assumiram a responsabilidade de vingar sua
mãe insultada.
Assim, o filho e a filha de Leto chegaram a Tebas e, pegando
no arco e nas flechas, abateram os Nióbidos, com Apolo matando os filhos de
Anfião e Ártemis, as filhas.
Anfião cairia sobre sua própria espada ao ver seus filhos
mortos, enquanto Niobe, vencida pela dor, não podia fazer nada além de chorar.
Por vários dias os corpos dos Nióbidos permaneceram
insepultos, pois enquanto o massacre dos Nióbidos estava ocorrendo, Zeus
transformou os tebanos em pedra, mas eventualmente, os próprios deuses
decidiram enterrar os Nióbidos.
A morte do Anfião e dos Nióbidos significou o fim desta
dinastia de curta duração e Laio, o governante legítimo de Tebas, tornou-se
rei.
Algum Nióbido Sobreviveu?
Geralmente se considerava que ninguém sobreviveu entre os Nióbidos,
mas ocasionalmente foi sugerido que um, ou dois, dos filhos de Anfião e Niobe
sobreviveram.
Mais comumente, foi sugerido que uma filha, Meliboea,
sobreviveu ao ataque tendo orado à deusa Leto. Tendo testemunhado a morte de
seus irmãos, sua pele ficou pálida, e Meliboea passou a ser conhecida como Clóris.
Clóris se tornaria Rainha de Pilos, tendo se casado com
Neleu, e se tornaria a mãe de muitos, incluindo Nestor. Aqueles que pensam que
ninguém sobreviveu ao massacre dos Nióbidos, entretanto, falam que este Clóris
é filha de um Anfião diferente.
Da mesma forma, algumas fontes falam de um dos Nióbidos do
sexo masculino, Amiclas, sobrevivendo ao assassinato de seus irmãos, por também
implorar a Leto. Diz-se que Amiclas deixou Tebas quando Laio se tornou rei e,
viajando para Lacônia, estabeleceu a cidade de Amicleia, embora se diga mais
comumente que essa fundação foi feita por Amiclas, filho de Lacedemônia.
O Significado do Mito
A trágica história de Niobe centrada nas consequências da Hybris,
um conceito estranho na antiguidade grega, que dizia que se você agir com
arrogância para com os deuses, então você será punido. Na verdade, a história
de Niobe é um exemplo clássico da ira dos deuses contra as fraquezas humanas e
foi lindamente narrada na Ilíada de Homero.
O conto de Niobe também encontra menção em Metamorfoses,
poema narrativo, escrito pelo renomado poeta romano Ovídio, que, no entanto,
inverteu a ordem tradicionalmente aceita e retratou os desejos e conquistas dos
deuses com aversão, elevando as paixões humanas a um Nível superior.