Libertas – A Deusa Romana da Liberdade

Libertas é uma das divindades romanas menores, porém mais populares. Esta antiga “Senhora Liberdade” era a patrona dos escravos libertos em Roma, seu rosto pode ser visto em muitas moedas romanas, e ela foi muito politizada durante a era da República tardia, bem como o Império Romano.

Mas quem exatamente foi Libertas e conhecemos o mito por trás do símbolo?

Quem é Libertas?

Para o bem ou para o mal, a verdadeira mitologia de Libertas é praticamente inexistente. Ao contrário de outras divindades que têm vários mitos e histórias fantásticas, Libertas é visto mais como um símbolo estático de liberdade. Ou, pelo menos, se ela tinha alguns mitos maravilhosos, eles não parecem ter sido preservados até hoje.

No entanto, Libertas tem algo indiscutivelmente melhor do que os mitos de qualquer outra divindade romana – ela tem uma história real do mundo real.

Libertas e a Fundação da República Romana

A história de Libertas pode ser rastreada até 509 aC. Naquela época, a deusa estava intrinsecamente ligada ao próprio estabelecimento da República Romana.

Na época, o Libertas era o símbolo da família Júnia em Roma. Roma era uma monarquia sob o domínio do tirânico Lúcio Tarquínio Soberbo. Como a família Júnia era de patrícios ricos, eles foram fundamentais para derrubar a monarquia e lançar as bases para a nova República de Roma.

Logo depois, porém, outro conflito aconteceu e firmou ainda mais Libertas como símbolo da República. Várias famílias nobres começaram a conspirar sobre a república emergente e planejaram derrubar o governo do povo. Foi quando o agora famoso escravo Vindicus descobriu sua trama e a denunciou ao Senado.

Vindicus era escravo de uma das famílias nobres rebeldes – os Vitellii – mas não temos certeza se ele foi recompensado com sua liberdade por sua ação decisiva. Independentemente disso, assim como Libertas era um símbolo de escravos libertos, Vindicus também era.

Dessa forma, Libertas tornou-se intimamente associado à fundação da República de Roma – como um símbolo da família Júnia e da liberdade da opressão. Vários templos parecem ter sido erguidos em homenagem à deusa na época e muitas moedas foram esculpidas com seu perfil. Infelizmente, nenhum desses templos em particular sobreviveu até hoje.

Libertas e a Emancipação Dos Escravos

Como personificação da liberdade, não surpreende que Libertas tenha se tornado a deusa padroeira dos escravos libertos. Todos em Roma também reconheciam e honravam esse patrocínio, não apenas os próprios escravos.

De acordo com a tradição romana, quando um mestre dava liberdade a um escravo, eles iam ao Templo da Liberdade em Roma. Lá, um oficial romano concederia ao escravo sua liberdade tocando-o com uma vara chamada vindicta em homenagem a Vindicus.

Depois disso, o escravo liberto cortaria o cabelo e receberia um gorro de lã branca e uma túnica branca de seu antigo senhor. Por causa disso, a vara vindicta e o gorro branco tornaram-se símbolos da deusa Libertas e ela era frequentemente retratada segurando-os em suas mãos. Dois outros símbolos frequentemente usados eram um cetro curto quebrado, representando a queda da monarquia romana, e um gato, representando a vigilância de Libertas.

Libertas Versus Imperadores de Roma

Naturalmente, como símbolo de liberdade, Libertas também se tornou a divindade padroeira de todos os que se opunham ao Império Romano que substituiu a república em 27 aC.

Na verdade, Libertas foi amplamente politizada antes mesmo da ascensão do Império. Foi durante o período da República tardia que a deusa se tornou o símbolo não apenas dos escravos libertos ou da família Júnia, mas também da facção Populares – o “partido” político no senado romano que tentou trabalhar no interesse dos plebeus, ou seja, o povo comum.

Deve-se notar que os Populares não eram eles próprios plebeus – como sua oposição, a facção Optimates no Senado, os Populares eram aristocratas. Eles também eram uma minoria para a maioria dos Optimates, então sua defesa dos interesses dos plebeus pode ter sido apenas jogos políticos na maior parte do tempo. No entanto, eles trabalharam a favor dos plebeus muito mais do que sua oposição e isso os colocou sob o patrocínio de Libertas.

Claro, uma vez que a República de Roma foi derrubada em favor do Império, muitos desses membros dos Populares se opuseram a ela. Eles se declararam contra o Primeiro Triunvirato - a aliança entre Júlio César, Pompeu e Crasso que derrubou a república.

Assim, durante a época do Império, Libertas tornou-se um símbolo mais controverso – ainda amado por escravos, libertos e plebeus, mas também muito menos favorecido pelos imperadores romanos e pela elite dominante. De fato, o famoso assassinato de Júlio César por vários senadores, incluindo Marco Júnio Bruto e Caio Cássio Longino, também foi feito em nome de Libertas.

Curiosamente, o próprio Bruto era tecnicamente parte da família Júnia – a família original favorecida por Libertas durante a fundação da República cinco séculos antes. Bruto era filho adotivo de Décimo Júnio mas ainda assim era membro da família.

O tiranicídio de Júlio César estava longe de ser o único ato dos seguidores de Libertas contra os imperadores de Roma. Muitas rebeliões menores e maiores foram travadas com o favor de Libertas e a oposição do Império frequentemente invocava o nome da deusa.

Libertas também apareceu em algumas moedas cortadas por um imperador romano - ou seja, o imperador Galba, governante de Roma logo após o infame Nero que queimou Roma. Galba mandou cortar moedas com a imagem da Libertas e a inscrição “Liberdade do Povo”. Infelizmente, essas moedas parecem ter servido apenas para fins de propaganda, já que Galba não era um imperador pró-plebeu. Na verdade, ele foi amplamente desprezado por seu governo corrupto.

Libertas e Eleutéria

Como muitas outras divindades romanas, Libertas foi baseada em uma deusa grega. Nesse caso, era a deusa Eleutéria. Como Libertas, o nome de Eleutéria é traduzido literalmente como “liberdade” em grego. E, assim como ela, Eleutéria não parece ter nenhum mito conhecido associado a ela.

Em algumas fontes, o próprio Zeus é chamado de “Zeus Eleutério”, ou seja, Zeus, o Libertador. Isso parece ser uma homenagem à vitória dos gregos sobre os invasores persas. Isso não parece estar conectado à deusa real Eleutéria.

Outra observação interessante é que Eleutéria às vezes é vista como um nome alternativo para a deusa da caça, Ártemis. Existem muitos mitos sobre Ártemis, no entanto, nenhum afirma explicitamente que ela é de fato Eleutéria. Além disso, não sabemos de nenhuma ligação entre as Libertas romanas e Diana – a deusa romana da caça.

Em suma, a mitologia de Eleutéria é ainda mais inexistente que a de Libertas, com a diferença de que Eleutéria não tem o significado histórico de Libertas.

Libertas, Columbia e Estados Unidos

O Império Romano e a República podem ter perecido há muitos milênios, mas o significado cultural de Libertas no mundo ocidental continuou. Especialmente na época da Revolução Americana, Libertas começou a se tornar um símbolo popular novamente na Europa. Por exemplo, quando os holandeses guerrearam contra a Espanha e mudaram para uma forma republicana de governo, eles adotaram Libertas como um símbolo importante.

Após a Revolução Americana, devido a essas influências europeias, as pessoas nos Estados Unidos também começaram a preferir Libertas como um símbolo próprio. Por exemplo, após a assinatura da Lei do Selo em 1765, as pessoas em Nova York comemoraram erguendo o mastro de um navio como um poste de liberdade ou Libertas' vindicta.

As primeiras representações da "Lady Liberdade" também apareceram em moedas como as cunhadas por Paul Revere em Boston. Ela foi retratada em várias gravuras após a Revolução Americana junto com outras divindades romanas e a princesa indiana e muito mais.

Assim como a deusa Liberdade substituiu a princesa indiana como um símbolo do Novo Mundo livre, a famosa Lady Columbia se tornou a próxima evolução de Libertas. Isso começou a acontecer no final do século XVIII. Columbia era significativamente mais colorida do que seu antecessor romano.

Ao longo dos anos, várias representações de Columbia, Libertas, “Lady Liberdade” e outras foram amplamente utilizadas em prédios governamentais em todo o país. O mais famoso é que a Estátua da Liberdade em Nova York também é claramente baseada nessa imagem. Na verdade, construída em 1875, ela se parece muito mais com a imagem clássica de Libertas do que com Lady Columbia.

Curiosamente, muitos conservadores religiosos cristãos da época se opunham veementemente à ideia de a libertação dos Estados Unidos ser retratada com um símbolo pagão. Por exemplo, a edição de 1880 da American Catholic Quarterly Review protestou que ela era um “ídolo de uma deusa pagã… segurando sua tocha para proclamar que a humanidade recebe a verdadeira luz, não de Cristo e do cristianismo, mas do paganismo e seus deuses”.

Ainda assim, com o tempo até os conservadores religiosos aceitaram o símbolo. Para o bem ou para o mal, muitos nos Estados Unidos hoje nem percebem a origem pré-cristã do símbolo da Senhora Liberdade.

Perguntas Frequentes Sobre Libertas

Como ficou conhecido Libertas?

Libertas é a personificação da liberdade e liberdade da opressão.

Quais são os símbolos de Libertas?

Os símbolos de Libertas incluem a vara vindicta, gorro branco, manto branco, cetro quebrado e gatos.

A Estátua da Liberdade é baseada no Libertas?

Os historiadores dizem que a Estátua da Liberdade foi baseada em Libertas, mas o escultor Frédéric Auguste Bartholdi afirmou que as figuras guardiãs dos túmulos núbios foram sua inspiração.

Quais são os mitos de Libertas?

Não se sabe muito sobre Libertas, pois quase não existem mitos relacionados a ela.

Para concluir

O simbolismo de Libertas é claro e explícito até mesmo pelo nome. Por mais de 2.500 anos, ela defendeu a liberdade de opressão em toda a Europa e até nas Américas. É verdade que seu nome e imagem também foram politizados e usados por demagogos, mas isso não deve prejudicar seu significado original.

Desde o início, Libertas permaneceu como um símbolo revolucionário contra a monarquia tirânica de Roma, a favor da libertação de escravos e, mais uma vez, contra a tirania do Império Romano. Mais de um milênio depois, ela ajudou o povo da Europa a derrubar suas próprias monarquias, assim como os americanos a repelir o domínio britânico.

Lembrar e entender o simbolismo dessa deusa romana é a chave para resistir às tentativas dos políticos de cooptar seu nome hoje.