Midgard (em nórdico antigo Miðgarðr") é um dos Nove Mundos da mitologia nórdica e um conceito importante no cosmovisão pré-cristã de todos os povos germânicos. É o mundo habitado e corresponde aproximadamente à palavra e ao conceito de "civilização" em português moderno. É o único dos Nove Mundos que está localizado principalmente no mundo visível; os outros, embora possam se cruzar com o mundo visível em vários pontos, são antes de tudo locais invisíveis.
O nome “Midgard” tem um duplo significado. O primeiro
significado da palavra refere-se à posição da civilização "no meio
de" um mundo selvagem, que se reflete no plano cosmológico por Midgard
estar cercado pelo deserto desabitado de Jotunheim, o mundo dos gigantes
frequentemente hostis. Isso é semelhante à maneira como os continentes são
cercados pelo oceano, que é, na perspectiva germânica antiga, também repleto de
gigantes.
A serpente Jörmungandr vive no mar e circunda Midgard
terrestre e a selva em suas fronteiras, e Aegir e Ran moram nas mesmas
profundezas aquáticas e reivindicam a vida de infelizes navegantes. Você pode
chamar essa parte do significado da palavra de "horizontal". O
segundo sentido e "vertical" do significado da palavra se refere à
posição de Midgard abaixo de Asgard, o mundo dos deuses e deusas Aesir, e acima
do submundo. Este eixo vertical é representado pela árvore
do mundo Yggdrasil, que mantém Asgard em seus galhos superiores, Midgard na
base de seu tronco e o mundo subterrâneo entre suas raízes.
Ambos os sentidos do significado da palavra, em última
análise, referem-se ao lugar de Midgard na distinção psicogeográfica entre o
interior e o Utgard, um dos conceitos mais importantes na visão de mundo
germânica antiga. Aquilo que é interno (“dentro da cerca”) é ordeiro, obediente
à lei e civilizado, enquanto o que é interno (“além da cerca”) é caótico,
anárquico e selvagem. Isso se aplica tanto ao plano geográfico quanto à psique
humana; pensamentos e ações podem ser internos ou externos tão prontamente
quanto localizações espaciais.
Asgard, o “Recinto
do Aesir”, é o modelo divino do interior, enquanto Jotunheim, a “Pátria dos
Gigantes”, é o modelo do Utgard. Midgard está, mais uma vez, em algum lugar no
meio. Mas, como o elemento - gard no nome indica, Midgard está - pelo menos em
teoria - se esforçando para ser mais parecido com Asgard, mais organizado de
acordo com o modelo divino no qual é padronizado.
Quando os deuses deram ao mundo sua forma inicial, eles
mataram o gigante Ymir e criaram várias partes do mundo a partir de suas partes
corporais. Para proteger Midgard e a humanidade dos gigantes, eles construíram
uma cerca ao redor de Midgard com as sobrancelhas de Ymir. Construir cercas ao
redor das fazendas repetia esse ato paradigmático, marcando o que estava dentro
das cercas como interno e o que estava fora das cercas como Utgard.
Durante o Ragnarok,
a destruição do cosmos, Midgard afunda no mar junto com tudo o mais no
universo.