Utu (também conhecido como Utu, Samas e Babbar) é o deus sumério do sol e da justiça divina. Ele é filho do deus da lua Nana e da deusa da fertilidade Ningal na tradição suméria, mas era conhecido como Utu (Samas) pelos acadianos que alegavam que Anu ou Enlil eram seu pai. Na tradição suméria, ele é irmão gêmeo de Inana (deusa da guerra, amor e sexualidade) e irmão de Ereshkigal (Rainha dos Mortos) e Ishkur (também conhecido como Adade (Adad), deus das tempestades). Ele é uma das divindades mais importantes no panteão mesopotâmico e é atestado nos primeiros escritos sumérios c. 3500 AC, embora aparentemente após o aparecimento de Nana.
Ele é geralmente descrito como um homem velho com uma longa
barba cujos ombros emanam raios de luz, mas também é representado como o disco
solar ou, no período neoassírio (c. 912-612 aC), como um disco com asas. O
famoso código legal de Hamurabi (1792-1750 aC) se dirige a Utu pelo nome e
afirma que foi Utu quem forneceu as leis à humanidade. Na Suméria, seus centros
de culto estavam em Larsa e Eridu e ao norte, em Acádia, ele era famoso por ser
venerado em Sipar. Seus templos eram conhecidos como E-babbar ('Casa Branca' ou
'Casa Brilhante'), cujo nome se ligava ao deus como Babbar, o iluminador.
A esposa de Utu era Serida (em acadiano, Aya), a deusa do
amanhecer que, no Antigo Período Babilônico (c. 2000-1600 aC), era a padroeira
do naditu. Eram mulheres enclausuradas que se haviam dedicado ao divino,
semelhantes em alguns aspectos a certas ordens de freiras católicas dos dias
atuais. Os naditu são rotineiramente associados a Utu porque seu claustro era
anexado a seus templos, mas na verdade eles adoravam e serviam sua esposa
Serida / Aya.
Os primeiros hinos literários dirigidos a este deus com o nome de Utu (Samas) datam de c. 2600 AC, mas ele foi referenciado como Utu regularmente ao longo da história da Mesopotâmia desde o advento da escrita cuneiforme (c. 3500 AC) até seu abandono c. 100 aC, bem mais de três mil anos. Seu símbolo do disco solar mostra um círculo com quatro pontos projetando-se em direção às direções cardeais e quatro linhas onduladas que emanam diagonalmente de entre eles, representando o poder, a luz, o calor e o alcance do sol.
Deus da Justiça
Como o sol navegando pelo céu obviamente podia ver tudo o
que acontecia na terra, Utu não era apenas o portador da luz, mas o árbitro da
justiça. O orientalista Jeremy Black observa como Utu "representa a luz
brilhante do sol que retorna todos os dias para iluminar a vida da humanidade,
além de fornecer um calor benéfico que faz as plantas crescerem". Imaginava-se
que a luz do sol era capaz de penetrar e perfurar todos os níveis da terra, até
o submundo, e iluminar o coração humano. Não havia nada, portanto, que Utu não
tivesse visto. Notas do acadêmico E. A. Wallis Budge:
Nos tempos primitivos, supunha-se que ele caminhava pelos céus a pé, mas em tempos posteriores o fazia em uma carruagem de fogo que era puxada por animais conduzidos por um Bunene. Ele era considerado um deus misericordioso, pois ajudava todos os que estavam em apuros, deu vida aos mortos e libertou aquele que estava acorrentado. Possuindo o poder de ver em todos os lugares, ele sabia todas as coisas e julgava os homens corretamente.
Bunene, uma divindade menor, é frequentemente representado
como seu filho e era adorado em Sipar, Uruque e Assur como um deus da justiça.
Como filho de Nana, Utu sempre foi listado em uma posição secundária em relação
ao pai, mas de forma alguma foi considerado de menor importância. Seus símbolos
e sinais, bem como mitos e hinos, estão entre os mais numerosos na literatura,
artefatos e inscrições da Mesopotâmia. Hamurabi, um rei muito inteligente e
cuidadoso, entendeu bem como invocar o nome de Utu em seu código de leis lhe daria
muito mais peso. Isso não quer dizer que ele não acreditasse nesse deus ou em
seu poder, mas ele poderia ter facilmente escolhido Marduque ou Merodaque (que
era, afinal, o deus patrono de sua cidade, a Babilônia) ou Enqui (Enki),
conhecido como o deus da sabedoria. Utu foi a escolha certa, entretanto, porque
sua presença era tão óbvia diariamente à luz do sol.
Deus do Sol
Todas as manhãs, Utu emergia das portas do céu no leste.
Dois deuses menores abriam essas portas para ele quando saíam e entravam em sua
carruagem para cavalgar pelo céu em direção ao oeste, onde dois outros deuses
abriram seus portões para ele entrar. Ele então descansava no submundo até ser
acordado por sua esposa ao amanhecer e ia novamente para sua carruagem. Acreditava-se
que a entrada para o submundo mesopotâmico ficava no oeste, bem perto dos
portões ocidentais do deus sol, e em algumas épocas, acreditava-se que Utu
descia ao submundo ao anoitecer para julgar os mortos.
O julgamento dos mortos é uma variação interessante da visão
padrão do submundo em que as almas dos mortos eram todas iguais. A morte foi o
grande equalizador que levou o rei e o mendigo ao mesmo lugar; não havia
demarcação de um paraíso ou inferno, mas apenas um reino sombrio onde as almas
comiam da poeira e bebiam das poças lamacentas. Na crença suméria, entretanto,
os mortos eram julgados e esse julgamento afetava seu futuro na vida após a
morte, mesmo que por muito pouco. O orientalista Samuel Noah Kramer escreve:
Os falecidos não eram tratados da mesma forma; havia um julgamento dos mortos pelo deus do sol, Utu, e até certo ponto pelo deus da lua Nana, e se o julgamento fosse favorável, a alma do morto provavelmente viveria em felicidade e contentamento e teria tudo o que desejava. No entanto, as indicações são de que os sumérios tinham pouca confiança nas esperanças de uma vida feliz no mundo inferior, mesmo para os bons e merecedores. Em geral, os sumérios estavam convencidos de que a vida no mundo inferior era apenas um reflexo sombrio e miserável da vida na Terra.
Ainda assim, uma vez que o sol poderia iluminar até os
lugares mais escuros, parecia que havia esperança de que Utu alcançaria o mundo
inferior e tocaria as almas dos que partiram. Como seu pai Nana, Utu então
serviu como uma espécie de ponte entre os vivos e aqueles que passaram para o
outro lado. Acreditava-se que comida, água e outras ofertas deviam continuar a
ser trazidas aos mortos porque continuaram a existir, simplesmente sem corpos e
ainda precisavam de sustento.
Qualquer que fosse o julgamento de Utu sobre eles, estava
claro que as almas ainda existiam para serem julgadas, e então os vivos
continuaram a honrá-los com ofertas. Se os mortos fossem dignos de nota do deus
sol, os mortais poderiam dedicar algum tempo para homenageá-los e lembrá-los
também. Utu é quase sempre descrito como um benfeitor gentil, dando livremente
os presentes da vida, mas como muitos dos deuses mais importantes da
Mesopotâmia, ele era um indivíduo completamente realizado e recusava um pedido
que o incomodava.
Utu na Mitologia
A maioria dos mitos com Utu enfatizam sua bondade e
generosidade. No Mito de Etana (que antecede o reinado de Sargão de Acádia,
2334-2279 AC), o herói pede a Utu ajuda para ajudar sua esposa a conceber ao
mesmo tempo que uma águia e uma serpente estão brigando pela posse de um choupo
e também estão pedindo ajuda. O deus cuida de cada pedido com justiça e
cuidado, da mesma forma que, em A Epopeia de Gilgamés, ele ajuda o herói a
vencer o demônio da Floresta dos Cedros, Humbaba. Ele nem sempre foi tão
complacente, no entanto.
Na história de Inana e árvore huluppu, a deusa pega uma
jovem árvore huluppu (possivelmente um salgueiro) e a transplanta em sua cidade
de Uruque, pensando que, quando a árvore atingisse a maturidade, ela usaria sua
madeira para construir um trono e sofá para reclinar. Com o passar dos anos,
uma cobra construiu um ninho em suas raízes, um pássaro Indugud aninhado em
seus galhos e, no centro, o espírito maligno de um Lilith se instalou. Quando
Inana veio para regar sua árvore uma noite e encontrou esses convidados
indesejados, ela sentou-se e chorou durante a noite.
Ao amanhecer, seu irmão gêmeo Utu ergueu-se no leste e
começou sua jornada pelo céu. Inana o chamou e contou sobre seu problema, mas
ele não conseguiu interromper sua jornada diária e, além disso, disse a ela que
não sentia necessidade de fazê-lo. Inana então procurou a ajuda de Gilgamés,
que matou a cobra, afugentou o pássaro e mandou o demônio Lilith correr.
Depois, ele cortou a árvore e a presenteou com Inana para seu trono e divã.
Não foi um pedido egoísta da parte dela, porque, da árvore,
ela criou o tambor sagrado e as baquetas para Gilgamés, que ele deveria usar
para o bem, mas depois usar mal para a guerra; eles foram tirados dela e
levados para o mundo inferior. Essa história, então, prepara o cenário para o
mito em que Enquidu, o camarada de braços de Gilgamés e seu melhor amigo, desce
ao submundo para trazê-los de volta e, após sua morte, Utu parte o véu para que
os dois amigos possam fale uma última vez. Esse mito destaca um aspecto central
da personalidade de Utu: seu envolvimento nos aspectos mais íntimos de sua
vida. Jeremy Black comenta sobre isso, após listar os aspectos do deus em
relação ao sol e à justiça, escrevendo:
Um terceiro aspecto de Utu era seu interesse direto nos assuntos da humanidade. um dos primeiros reis lendários de Uruque é descrito como um 'filho de Utu' na composição chamada 'Lista de Reis Sumérios', e Utu atuou como um protetor especial de alguns dos reis heroicos posteriores da cidade, por exemplo Gilgamés. Na Epopeia Babilônica de Gilgamés, Utu ajuda o herói contra o monstruoso guardião da Floresta de Cedro, Humbaba. No poema sumério 'O sonho de Dumuzi', Utu ajuda Dumuzi a escapar dos demônios galhas (Gallu) que vieram para levá-lo ao submundo.
Ao longo da Epopeia de Gilgamés, Utu é conhecido por sua
bondade e diligência em zelar pelo herói e, por essa razão, passou a ser
considerado o deus patrono dos viajantes e vagabundos. Ele também se tornou
associado ao mais elevado dos deuses e até mesmo ao benfeitor dos deuses, que
lhes deu um lar.
Em um ponto da Epopeia de Gilgamés, quando Gilgamés e
Enquidu estão partindo para a floresta de cedro, Gilgamés diz a seu camarada:
"Onde está o homem que pode escalar para o céu? Somente os deuses viverão
para sempre com o glorioso Utu, mas quanto a nós, homens, nossos dias estão
contados, nossas ocupações são um sopro de vento”. As esperanças e sonhos, as
aspirações e lutas da humanidade eram considerados pouco mais do que um vapor,
mas Utu era eterno e continuaria muito depois de qualquer vida individual ser
apenas uma memória. Embora seu nome tenha sido esquecido à medida que o
Cristianismo foi sendo aceito, a visão de um amoroso filho de um deus, a luz do
mundo, não foi.