Evidências históricas do Império Romano nos dão um vislumbre tentador do mundo dos misteriosos deuses celtas; divindades antigas intimamente ligadas ao mundo natural e fontes vitais da existência humana.
Os celtas eram um antigo povo indo-europeu, que eram
identificados coletivamente pelo uso de línguas semelhantes e atributos
culturais. Suas comunidades se estendiam pela atual Grã-Bretanha, França,
Alemanha, Itália, Espanha e Bálcãs.
Evidências arqueológicas sugerem que os deuses celtas eram adorados por essas comunidades desde 3000 aC. No entanto, a combinação de falta de evidências escritas e exemplos limitados de imagens divinas significa que é difícil fazer declarações definitivas sobre deuses celtas e crenças religiosas.
Deuses Celtas Sob os Romanos
A maior parte de nossa evidência e compreensão é fornecida
por textos e inscrições romanas dos séculos I a IV dC, uma época em que o
Império Romano consumiu muitas regiões celtas.
As autoridades governantes romanas eram surpreendentemente
tolerantes com outras religiões, crenças e seus deuses. Mas Roma não podia
evitar completamente impor sua própria perspectiva e iconografia à prática
religiosa estrangeira. Por exemplo, existem alguns deuses celtas que foram
combinados com deuses
romanos semelhantes na tentativa de harmonizar a ocupação romana de uma
terra estrangeira, como a deusa Sulis Minerva.
Portanto, os verdadeiros detalhes dos deuses e deusas celtas
e as formas pelas quais eles eram adorados podem permanecer para sempre
indescritíveis. Mas o que sabemos é que havia uma vasta gama de deuses celtas
pertencentes a cultos locais e mais difundidos. O que também está claro é que a
maioria dessas divindades foram identificadas com vários aspectos do mundo
natural.
Taranis, Deus do Trovão
Taranis,
também conhecido como Tanarus, era o deus celta do céu e do trovão. Há
evidências arqueológicas de seu culto na Grã-Bretanha, norte da França e
Alemanha e ele parece ter sido um dos deuses celtas mais importantes.
Ele também é mencionado pelo poeta romano Lucano em seu
poema Farsália. Lucano afirma que sacrifícios humanos foram feitos para
Taranis, mas os historiadores modernos estão divididos quanto a se os celtas
realmente realizaram essa prática.
Taranis possivelmente também era um deus solar, pois é
frequentemente associado ao símbolo da roda. Este era um símbolo celestial
usado para representar as fases do ano e as mudanças das estações. Devido às
suas associações e proeminência na religião celta, Taranis costuma estar
intimamente ligado ao deus romano Júpiter
em representações visuais.
Lugus, Deus Sol
Pouco se sabe sobre o deus celta Lugus, também conhecido
como Lug ou Lugh, mas acredita-se que ele tenha sido associado à luz e às
artes. Seu culto foi difundido em toda a Europa e isso pode ser visto em vários
nomes de lugares que apresentam derivações de seu nome, como Lyon na França e
Carlisle no norte da Grã-Bretanha.
Apesar de sua popularidade, poucas representações
iconográficas dele foram descobertas. Dos raros exemplos que temos, ele é
normalmente representado em forma triplicada. Isso era comum para muitos deuses
e deusas celtas e acredita-se que represente uma crença celta na natureza
protetora de grupos de três. Pode ser que ele fosse originalmente um dos três
irmãos. Júlio César se refere a Lugus em De
Bello Gallico (latim para "Comentários sobre a Guerra Gálica")
como Mercurius, mostrando que os
romanos o associavam ao deus Mercúrio.
Nodens, Deus da Caça e da Cura
Nodens era o deus celta da caça, dos cães e, mais comumente,
da cura. Por esse motivo, ele é frequentemente associado ao deus clássico da
cura, Asclépio.
Nodens parece ter sido um deus exclusivamente britânico e nenhuma representação
dele foi encontrada em forma humana. Em vez disso, várias estátuas de cães
foram encontradas em seus locais de culto e os historiadores estão indecisos se
essas estátuas representam o deus em forma animal ou se o cão era o assistente
de Nodens.
O maior local de culto para Nodens foi descoberto na
propriedade Lydney Park no Condado de Gloucester, Inglaterra. O local consiste
em um grande complexo de templos que se acredita ter sido um santuário de cura,
já que muitos instrumentos médicos, como ferramentas de oftalmologistas, foram
descobertos lá.
Deae Matres, Deusas Mães Que Amamentam
As Deae Matres, ou Deusas Mães, são comumente conhecidas por
seu nome em latim. No entanto, os sufixos celtas também são encontrados em
inscrições, presumivelmente para identificar uma determinada tribo ou culto
localizado. As Deusas Mães eram amplamente adoradas em todo o mundo celta, da
Grã-Bretanha ao norte da Itália.
Elas estão mais intimamente associadas à fertilidade e ao
parto, mas também à água e às fontes naturais. Acreditava-se que as Deusas Mães
ofereciam proteção contra os perigos do parto e da mortalidade infantil.
As estátuas geralmente as representam em triplicada e podem
ser vistas como bebês amamentando ou segurando cestas de comida, um
símbolo-chave da fertilidade. Estatuetas de argila, produzidas na Gália, também
foram encontradas em túmulos, o que sugere que essas deusas também forneciam
proteção na vida após a morte.
Genii Cucullati ‘Espíritos Encapuzados’, Deuses da Saúde
Os Genii Cucullati eram outro grupo de deuses celtas triplicados adorados na Grã-Bretanha, Gália e Alemanha. Conhecidos por seu nome em latim, que se traduz como Espíritos Encapuzados, esses deuses são mostrados usando o manto e o capuz celtas.
Alguns historiadores também se referem a eles como deuses
anões porque parecem ser pequenos em estatura em algumas esculturas de pedra;
no entanto, isso pode ser apenas resultado da natureza estilizada e rudimentar
de algum artesanato celta.
Os Cucullati são um grupo misterioso e pouco se sabe sobre
suas associações precisas. Elas são frequentemente representadas com Deusas
Mães, como na imagem acima, e isso levou muitos a acreditar que elas estão
ligadas à fertilidade e possivelmente também à prosperidade. Às vezes, eles são
mostrados carregando cestas de ovos, um símbolo celta reconhecido da vida e do
nascimento.
Epona, Deusa da Fertilidade
Epona
era a deusa celta dos cavalos, pôneis e mulas, seu nome deriva da palavra
gaulesa para cavalo. Ela é frequentemente retratada montada em um cavalo ou
parada entre dois cavalos. Existem alguns exemplos dela segurando uma cesta de
frutas, levando alguns a acreditar que ela também estava associada à
fertilidade, como as Deusas Mães.
A maioria dos achados arqueológicos relacionados a ela
vieram do leste da Gália e da Alemanha. No entanto, Epona é incomum por ser uma
deusa celta mais tarde adotada pelos romanos. Ela era particularmente popular
entre as divisões de cavalaria do exército romano, que ajudaram a espalhar seu
culto por todo o império. Seu nome também aparece na obra dos escritores
romanos Juvenal e Apuleio, ambos referindo-se a representações dela encontradas
em estábulos de cavalos.
Coventina, Deusa do Rio
Coventina é um exemplo de deusa celta pertencente a um culto
localizado no nordeste da Inglaterra. Um grande número de artefatos
relacionados a ela foram descobertos no local de um antigo poço em Carrawburgh.
Carrawburgh está situada na Muralha de Adriano, que foi
construída no norte da Inglaterra por ordem do imperador Adriano por volta de
122 EC. As moedas encontradas no poço sugerem que o culto de Coventina se
desenvolveu entre os séculos II e IV dC.
Muitos altares honoríficos foram encontrados perto do poço e
suas inscrições sugerem que ela era adorada como uma deusa do rio, que poderia
fornecer uma fonte vital de água para a área local. Os altares são
maioritariamente dedicados por locais mas a sua iconografia é totalmente
romana, destacando-se a ocupação romana da zona.
Deuses e Deusas Celtas Desconhecidos
Existem muitos deuses celtas sobre os quais sabemos muito
pouco ou nada, o que aumenta o fascínio misterioso da sociedade celta. Um
desses exemplos é a deusa Satiada. Em 1835, um pequeno altar com inscrições foi
descoberto no cemitério de uma igreja em Nortúmbria, Inglaterra. A enigmática
inscrição no altar ainda não foi definitivamente compreendida. É dedicado a um
Sattada ou Satiada.
Nada se sabe sobre essa deusa e ela não aparece em nenhum
outro lugar nos registros arqueológicos. Sugere-se que ela pode ser uma deusa
menor do rio, semelhante a Coventina, pois é originária da mesma região. Os
dedicadores do altar, os Textoverdi,
também são completamente desconhecidos. Os historiadores supõem que eles podem
ser trabalhadores têxteis de uma tribo gaulesa, já que seu nome deriva da
palavra para tecelão.
Os deuses e deusas celtas, portanto, assumem muitas formas
variadas e alguns mantiveram sua verdadeira identidade em segredo até hoje. No
entanto, apesar de suas origens misteriosas, está claro que essas divindades
estavam inerentemente conectadas ao mundo natural e à mais fundamental das
preocupações humanas: reprodução e sustento.
A influência romana em como vemos a religião celta hoje não
pode ser subestimada, mas também é em grande parte devido ao domínio do Império
Romano, seus escritores e inscrições, que sabemos alguma coisa sobre isso.