Se você já se perguntou como o Leão de Nemeia recebeu esse nome, continue lendo para aprender tudo sobre a terra de Nemeia e suas lendas!
Muitos animais e monstros da mitologia grega receberam nomes
de lugares próximos aos quais eles supostamente viviam. A Porca Crommyonian, A
Hidra de Lerna e A corça de Cerineia foram todos nomeados a partir de
cidades e regiões na Grécia antiga.
Embora muitos desses lugares não fossem tão proeminentes
quanto grandes cidades como Atenas ou Tirinto, as histórias de suas feras
mostravam sua importância no mundo grego. Muitas vezes, essas histórias
explicavam costumes ou rituais específicos da região.
Um desses lugares era Nemeia, uma cidade relativamente menor
na fronteira das terras argivas e Coríntia. Hércules viajou para lá em seu
primeiro trabalho para matar o infame Leão de Neméia e tirar sua pele.
A lenda de Hércules e o leão foi apenas uma das muitas ambientadas em Nemeia, no entanto. Tanto na tradição quanto na história, Nemeia e seus maiores festivais eram um lugar de destaque no mundo grego.
Nemeia na Mitologia
Nemeia é mais famosa na mitologia grega como o local de caça
do Leão
de Neméia. Matar a besta foi o primeiro dos trabalhos lendários de Hércules.
Embora muitas pessoas conheçam a história de Hércules e o
Leão de Neméia, a maioria está menos familiarizada com o reino em que foi
ambientado.
O reino de Nemeia era, na época dos mitos, governado pelo
rei Licurgo e sua esposa, Eurídice. Outras histórias diziam que Licurgo era um
sacerdote de Zeus
lá. Embora a história do Leão de Neméia seja a mais famosa de seu reino,
Licurgo e sua família também desempenharam um papel em outra história famosa.
Na história dos Sete Contra Tebas, os argivos pararam em Nemeia
em sua marcha para Tebas. Nemeia estava dentro do território de Argos, então
eles foram recebidos com hospitalidade.
Numa peça de Eurípedes, hoje conhecida apenas em fragmentos,
a primeira pessoa que os Sete encontraram em Nemeia foi Hypsipyle. Ela já foi a
rainha de Lemnos e amante de Jasão,
mas foi tomada como escrava pelos nemeanos.
Hypsipyle estava agindo como ama do filho de Licurgo, uma
criança chamada Ofeltes também chamado Arquemoro. De acordo com algumas versões
da história, um oráculo certa vez alertou Licurgo para nunca deixar seu filho
tocar o chão até que ele tivesse idade suficiente para andar sobre ele.
Hypsipyle negligenciou essa profecia, no entanto, e em um
momento de esquecimento colocou o bebê em uma cama de salsa para buscar água
para os sete soldados visitantes. Ofeltes foi mordido por uma cobra e morreu
rapidamente.
A família ficou arrasada e culpou a babá da criança por sua
morte. Em algumas versões da história, Licurgo acusou-a de matá-la, enquanto em
outras foi a mãe do bebê que teve de ser contida.
Eles foram informados, no entanto, que a morte havia sido
predita pelos deuses, por isso era inevitável. Por causa disso, eles ficaram
tranquilos, seu filho havia recebido a imortalidade.
Os Sete que marchavam contra Tebas ficaram comovidos com a
morte do menino e a dor de sua família. Eles realizaram os Jogos Nemeanos em
sua homenagem, estabelecendo uma tradição grega.
A Neméia Histórica
Os Jogos de Neméia foram um dos quatro Jogos Pan-helénicos
realizados em um ciclo de dois anos. Embora não fossem tão famosos quanto os
Jogos Olímpicos, eles eram igualmente um evento em que as várias cidades-estado
gregas enviavam seus maiores atletas para competir em homenagem aos deuses.
Como muitos outros locais da mitologia grega, Nemeia era um
lugar real. Embora a área moderna seja o lar de uma vila relativamente pequena,
por um tempo no século 6 aC Nemeia foi um proeminente reino argivo.
Os Jogos de Nemeia não foram estabelecidos até esta época,
mas passaram a fazer parte do ciclo das competições pan-helênicas. Eles eram
celebrados em homenagem a Zeus e conectados tanto à lenda dos Sete Contra Tebas
quanto ao mito de Hércules.
Os jogos realizados em Nemeia realmente mudaram várias vezes
ao longo da história, mas nas últimas décadas os arqueólogos descobriram provas
de sua importância no próprio local de Nemeia. O estádio que sediou muitos dos
eventos foi descoberto por meio de extensas escavações no local.
De acordo com Pausânias, os Jogos de Neméia eram únicos por
serem os únicos Jogos Pan-helênicos realizados durante os meses de inverno.
Eventualmente, eles eram realizados a cada dois anos, alternando entre as
competições de inverno e verão, da mesma forma que os Jogos Olímpicos modernos.
Os jogos eram importantes o suficiente na área que, na época
da Batalha de Maratona, os argivos datavam anos de acordo com os Nemeanos. Eles
persistiram no período romano, embora sua última celebração seja desconhecida.
No século II dC, toda a Nemeia estava em declínio. O grande
templo de Zeus, que supostamente foi construído em torno da tumba de Ofeltes,
foi dito por Pausânias estar caindo em desuso quando ele o visitou.
Muito antes do próprio declínio de Nemeia, no entanto, foi
também a visão da última grande vitória de um exército em declínio.
Perto estava o local da Batalha do Rio Nemeia, também
conhecida como a Batalha de Corinto, em 394 aC. Foi uma das poucas batalhas em
uma breve guerra entre Esparta e uma aliança de exércitos de Atenas, Argólida,
Corinto e Beócia.
Os espartanos obtiveram uma vitória decisiva, tendo apenas
1.100 baixas contra as 2.800 infligidas a seus oponentes. Infelizmente para
eles, porém, seria a última grande vitória decisiva dos grandes Hoplitas
espartanos.
Esparta dominou o sul da Grécia por vários anos, mas sua
incapacidade de avançar por Corinto e entrar na Grécia central interrompeu a
campanha. Embora Esparta continuasse suas tentativas, eles tiveram menos
sucesso e gradualmente começaram a perder influência após a Batalha do Rio Nemeia.
Resumindo
A cidade de Nemeia estava localizada perto das fronteiras de
Argólida e Corinto. É mais conhecido como o território do Leão de Neméia,
objeto do primeiro trabalho de Hércules.
Outros mitos, porém, foram ambientados na cidade. Um dos
mais famosos foi usado para explicar como se tornou o anfitrião de um dos Jogos
Pan-helénicos.
Segundo a lenda, quando os Sete Contra Tebas marcharam para
a batalha, eles pararam em Nemeia para pedir água. Uma escrava foi buscá-la
para eles, deixando o filho do rei em uma cama de salsa enquanto o fazia.
O bebê foi mordido por uma cobra e morreu como resultado.
Enquanto o rei culpava a babá, ele se acalmou com a ideia da morte profética
resultando na imortalidade de seu filho.
A história afirmava que os Sete Contra Tebas realizaram
jogos funerários em homenagem à criança. A partir desse evento surgiram os
Jogos Nemeanos, um dos eventos marcantes do ciclo das Olimpíadas.
Nemeia também foi palco de muitos eventos históricos, incluindo
uma importante batalha entre as forças de Esparta e os estados que se aliaram
para se opor à sua hegemonia. No século II dC, no entanto, tanto a cidade
quanto sua grande competição atlética estavam em declínio, logo sendo lembrada
por pouco mais do que o lendário leão que morreu lá.