Hiperbórea: O Que Existia no Extremo Norte Segundo a Lenda Grega

Como o povo da Grécia via o resto do mundo, especialmente as terras que não podiam ser alcançadas por navio? Um exemplo é o de Hiperbórea, uma terra semi-lendária do extremo norte.

Os primeiros gregos tinham poucos motivos para pensar sobre o mundo além do Mediterrâneo Ocidental. Enquanto o comércio e a colonização os colocaram em contato com culturas próximas, como os egípcios e os povos da Ásia Menor, grande parte do resto do mundo permaneceu um mistério para eles.

À medida que as rotas comerciais e as viagens se expandiram, no entanto, os gregos entraram em contato com culturas totalmente novas. Seu instinto era determinar como essas pessoas estrangeiras se encaixavam em sua própria visão do mundo.

A maioria dos gregos acreditava que sua cultura era inerentemente superior às outras. Eles não apenas tinham direito, filosofia, artes e técnicas militares, mas seus deuses eram reais e poderosos.

Aquelas culturas que não podiam ser identificadas como gregas eram consideradas bárbaras, quase humanas em sua estranheza. Mesmo os bárbaros, entretanto, podiam ser vistos como parentes distantes de deuses menores ou homens desgraçados.

Em algumas regiões, os deuses locais foram prontamente aceitos como pequenas variações do panteão grego aceito. Os antigos deuses do Egito, por exemplo, eram frequentemente vistos como as divindades da Grécia com diferentes nomes e iconografia.

Assim, as pessoas de lugares próximos como Egito e Turquia eram vistas como parentes próximos dos gregos. Seus antigos reis receberam histórias de origem grega e suas culturas eram vistas como civilizadas e respeitáveis, embora estrangeiras.

Em outras terras, porém, era mais difícil vincular as culturas estrangeiras à visão grega da civilização. Essas pessoas eram consideradas parentes distantes, na melhor das hipóteses, e subumanas, na pior.

Um exemplo disso foi a visão grega da Índia. Em um mito greco-romano tardio, Dionísio travou uma guerra contra os índios exóticos para trazer o panteão grego e o vinho, uma tentativa de trazer as terras alcançadas por Alexandre para a mitologia estabelecida.

Embora o subcontinente indiano tivesse culturas antigas e ricas, os gregos os consideravam incivilizados até que aceitassem os deuses gregos e pelo menos alguns costumes familiares. No caso da Guerra Indiana de Dionísio, o aspecto da cultura grega exportada para esta terra estrangeira foi o vinho.

Às vezes, essas culturas estavam tão distantes da Grécia que eram pouco mais que lendas. Alguns relatos e um tênue vínculo mitológico às vezes levavam os escritores a pensar em terras exóticas que desafiavam a imaginação.

Uma dessas culturas era a dos hiperbóreos, residentes de uma distante terra do norte, de eterna luz solar e primavera. Se a Hiperbórea era real ou um mito, entretanto, está aberto à interpretação.

Hiperbórea Além do Vento Norte

Hiperbórea traduziu literalmente para “a terra além de Bóreas”. Acreditava-se que Bóreas, o deus do Vento Norte, vivia na parte mais ao norte da Trácia, então as terras além dele eram geralmente entendidas como aquelas ao norte daquele país.

A Trácia estava no limite do mundo grego. Seus habitantes eram geralmente considerados bárbaros porque praticavam rituais estranhos, falavam uma língua não grega e adoravam apenas alguns deuses reconhecidos como parte do panteão grego.

As terras além da Trácia, portanto, foram completamente removidas de qualquer coisa que pudesse ser chamada de grega. Longe das rotas comerciais do Mediterrâneo, o extremo norte era um território desconhecido.

Alguns escritores descreveram as longas rotas comerciais que trouxeram mercadorias como palha e madeira desta terra desconhecida. Os próprios gregos não viajavam para lá - os bens dos hiperbóreos passavam pela Cítia até o mar Adriático antes de seguirem para territórios mais familiares.

As terras além das montanhas de Bóreas, portanto, eram conhecidas pelos gregos apenas por rumores. E a partir desses rumores, eles imaginaram um país maravilhoso.

A Terra do Extremo Norte

Quando pensamos no extremo norte da Europa hoje, pensamos em uma terra fria marcada por longos invernos. Os gregos, porém, imaginaram um lugar de eterna primavera.

Dizia-se que Hiperbórea desfrutava da luz do sol o tempo todo, com a deusa Nix nunca trazendo escuridão. Bóreas, o Vento Norte, não poderia soprar seu frio brutal nas terras além de seu alcance.

Portanto, a Hiperbórea assumiu um caráter quase utópico.

Com primavera sem fim e luz eterna, a Hiperbórea era capaz de produzir duas safras de grãos por ano com menos da metade do trabalho exigido em uma fazenda nas terras rochosas da Grécia. A maior parte da terra foi deixada selvagem, porém, com florestas densas e prados verdes cobrindo a nação.

O rio Eridanos ou Eridanus floresce preguiçosamente pela paisagem, atraindo cisnes brancos. Hiperbórea era uma terra de fartura.

Era também uma terra de paz.

As brutais Montanhas Rhypaean nas quais Bóreas fez sua casa tornaram a fronteira sul da Hiperbórea intransponível até mesmo para os viajantes mais corajosos. Tribos canibais viviam em seus vales e grifos guardavam as passagens altas.

O rio primordial Oceano protegia o país do norte. Embora alguns marinheiros gregos tenham alcançado o rio que circunda o mundo, nenhum jamais o navegou.

A Hiperbórea não tinha medo de exércitos invasores porque estava protegida por defesas naturais. Sem a constante ameaça de guerra, o povo vivia uma existência pacífica com a qual a maioria dos gregos só poderia sonhar.

Os Habitantes da Hiperbórea

Diz-se que os primeiros reis dos hiperbóreos foram três filhos gigantes do próprio Vento Norte, Bóreas. Mais tarde, o país tornou-se uma monarquia teocrática governada por três reis-sacerdotes de Apolo, descendentes desses primeiros governantes divinos.

O deus da luz era uma divindade óbvia a ser adorada em uma terra que não conhecia nem a escuridão da noite nem a do inverno. De acordo com Píndaro, o herói grego Perseu foi um dos poucos sulistas a ver aquela terra e foi convidado para um banquete em homenagem ao deus.

No entanto, foi com eles [os hiperbóreos] que Perseu, o chefe guerreiro, uma vez festejava, entrando em suas casas e se deparando com seus sacrifícios ao deus, aquelas famosas oferendas de hecatombes de jumentos; pois em seus banquetes e ricos elogios Apolo se deleita muito e ri ao ver a lascívia desenfreada daquelas bestas brutais.

A Mousa (Musa) também não é estranha à vida deles, mas por todos os lados os pés das donzelas dançam, os tons cheios da lira e as flautas ressoando estão todos agitados; com folhas de louro brilhante amarradas em seus cabelos, elas se aglomeram com corações felizes para se juntar à festa. A doença e a velhice desgastante não visitam esta raça sagrada, mas longe da labuta e da guerra, eles vivem seguros da vingança implacável do destino. - Píndaro, Ode Pítia de Pindar 10. 27 e seguintes

Os gregos acabaram acreditando que Apolo passava seus invernos na Hiperbórea, trazendo luz para aquela terra enquanto a Grécia suportava a escuridão do inverno. Ele e Hélio estavam associados ao extremo norte.

As únicas descrições físicas dos hiperbóreos eram de seus reis. Os descendentes de Bóreas e da ninfa da neve Quione eram gigantes, medindo três metros de altura, mas geralmente considerados sem as deformidades comuns em outras raças de gigantes.

Um trabalho os comparou a outra raça mítica que tinha um único olho, embora não se saiba se esse atributo era comum entre os lendários hiperbóreos.

Os hiperbóreos eram amplamente considerados imunes a muitos dos problemas que atormentavam o povo da Grécia. Eles não precisavam trabalhar duro para trabalhar em suas terras férteis e as doenças eram desconhecidas para eles.

Mesmo os estragos da velhice poderiam ser evitados. Se envelhecessem, os hiperbóreos idosos pulariam em um lago para se transformar em cisnes.

O lago foi formado pelo filho de Faetonte ou Fáeton, o filho de Hélio que voou a carruagem do sol muito perto da terra. Os cisnes que lá viviam eram uma homenagem a seu amigo Cisne, enquanto os graciosos choupos em suas margens eram suas irmãs.

Os hiperbóreos foram separados da Grécia, mas ainda conheciam muitos dos mesmos deuses. Embora distantes da própria Grécia, eles eram vistos como tendo o suficiente em comum para serem considerados civilizados.

Identificação Com Culturas Reais

Na virada do milênio, a conquista romana abriu áreas da Europa que nunca haviam sido exploradas por pessoas do mundo grego. Embora ainda se acreditasse que a lendária terra de Hiperbórea existia, ela agora poderia ser comparada a outras culturas do norte que haviam sido contatadas recentemente.

À medida que sua visão do mundo se expandia, os gregos apresentaram muitas explicações aparentemente plausíveis para quem realmente eram os habitantes de Hiperbórea. As racionalizações mais comumente aceitas eram que os hiperbóreos eram os mesmos, ou pelo menos intimamente relacionados a algumas das muitas tribos conquistadas pelos romanos no centro e norte da Europa.

• Os celtas - Identificando as montanhas Rhypaean como os Alpes, acreditava-se que as pessoas ao norte fossem os celtas. Embora suas terras tenham se tornado bem conhecidas dos romanos, as vastas florestas que cobriam grande parte de seu território deram algum crédito à identificação, assim como a reputação do povo de festejar e o amor ao ouro.

• Os bretões – Vários escritores antigos descreveram a Hiperbórea como uma ilha. A terra fértil do sul da Grã-Bretanha combinava com as descrições de Hiperbórea, e algumas menções de um altar circular para Apolo foram consideradas referências a círculos de pedra como Stonehenge.

• Os gauleses - No século I dC, Plutarco especificou que os hiperbóreos não eram celtas em geral, mas especificamente as tribos da Gália. Ele os colocou no que hoje é o norte da França.

• Os Masságetas - Símias de Rodes sugeriu que os hiperbóreos estavam relacionados a esta tribo de povos nômades da Ásia Central e do norte do Irã. Heródoto afirmou ainda que os hiperbóreos viviam além das terras dessas tribos.

Embora nenhum grupo conhecido parecesse se encaixar perfeitamente nas descrições dos hiperbóreos e suas terras, os gregos e romanos continuaram tentando identificar o lendário povo de Bóreas.

Os próprios celtas estavam divididos sobre a identificação. Alguns aceitaram as semelhanças entre seu próprio povo e a ideia grega dos hiperbóreos.

Outros, como as tribos celtas da Irlanda, tinham suas próprias mitologias que contradiziam as dos gregos. Os irlandeses acreditavam que eles próprios já foram governados por pessoas do norte, os Tuatha Dé Dannan, comumente considerados os deuses irlandeses.

Os Animais da Hiperbórea

Outro aspecto notável da Hiperbórea, e uma possível pista para sua localização, era sua vida selvagem.

Os cisnes associados a Cygnus eram um dos animais associados ao lendário país, mas outro era ainda mais magnífico.

Hércules foi outro dos raros gregos a visitar a terra de Hiperbórea durante sua busca para capturar a corça de Cerineia. A corça de chifre dourado que era sagrada para Ártemis fugiu para o norte durante a perseguição, levando Héracles para longe da Grécia.

O cervo acabou sendo capturado em Hiperbórea, sua terra natal. Mas a descrição do corsa é vista por alguns historiadores como uma pista importante sobre a localização do mito.

A corça foi descrita como fêmea, mas também marcada por seus chifres dourados. Não há espécies de cervos nativas das regiões da Grécia em que as fêmeas tenham chifres.

Para encontrar cervos fêmeas com chifres, é preciso viajar muito mais ao norte do que as terras geralmente identificadas com Hiperbórea. As únicas espécies na Europa que correspondem à descrição são as renas.

As renas não são nativas das regiões da Gália ou da ilha da Grã-Bretanha. Elas vivem muito mais ao norte.

Embora mais comumente associadas à Escandinávia, as renas também podem ser encontradas nas regiões de tundra do norte da Ásia até a Sibéria.

A corsa com chifres pode ter sido um produto da imaginação grega, mas sua associação com a lendária terra do extremo norte leva muitos a acreditar que era originalmente uma rena. Os gregos podem ter aprendido sobre o animal a partir de relatos de segunda mão ou de um espécime trazido da tundra para o sul.

Interpretações Modernas

O povo da Escandinávia concordava com a ideia de que eles eram os verdadeiros hiperbóreos. Além da corça, eles apontaram a eterna luz do dia da terra como evidência.

Em algumas lendas, dizia-se que o sol brilhava vinte e quatro horas por dia em Hiperbórea. Alguns outros afirmaram que ele subia e se punha apenas uma vez por ano.

As pessoas da Escandinávia que ouviram essas histórias pela primeira vez as acharam muito familiares. Perto do Círculo Ártico, o sol pode ser visível quase o dia todo nos meses de verão, e a ideia de nascer e se pôr apenas uma vez por ano pode ser considerada como os extremos entre o verão e o inverno lá.

Uma descrição adicional complementa a reivindicação escandinava. Os hiperbóreos foram descritos por alguns escritores como semelhantes aos míticos Arimaspos, que geralmente diziam ter cabelos claros e pele e olhos claros.

Outros leitores modernos seguiram as dicas de Heródoto e colocaram a Hiperbórea tão ao norte, mas muito mais a oeste.

Heródoto afirmou que a terra dos hiperbóreos ficava além daquelas das tribos da Ásia Central. Como os nômades cobriam uma extensão tão grande de território, isso situaria a Hiperbórea no norte da Rússia, talvez tão a oeste quanto a Sibéria.

Outra interpretação moderna conclui que nenhum povo viveu na Hiperbórea.

Dizia-se que os choupos à beira do lago naquele país deixavam cair folhas de âmbar. A resina fossilizada que dá nome a essa cor é encontrada com mais frequência nos países do extremo norte da Europa.

Os gregos antigos viram insetos fossilizados em âmbar do norte que obviamente eram de um clima quente. A partir dessa observação, sem conhecimento das mudanças climáticas do passado pré-histórico, concluíram que as terras do extremo norte deveriam ser quentes.

Nessa visão, a Hiperbórea era uma pura invenção baseada na observação de uma conhecida mercadoria do norte.

É claro que é possível que todas essas teorias tenham um grão de verdade ou que nenhuma delas seja a razão pela qual os gregos acreditavam que o norte era uma terra de vida longa e sol eterno.

A Lendária Terra de Hiperbórea

Na visão grega do mundo mais amplo, Hiperbórea era uma terra que existia no extremo norte. Além das montanhas do Vento Norte, era uma terra de clima quente e sol eterno.

Acreditava-se que os reis de Hiperbórea descendiam dos filhos de Bóreas, o Vento Norte. Eles eram homens gigantes, mas não restam descrições que digam se todas as pessoas do país eram consideradas de estatura semelhante.

O povo da Hiperbórea adorava Apolo acima de todos os outros deuses. Quando Perseu viajou para aquele país, descobriu que eles gostavam de festejar e dançar em homenagem a esse deus.

Acreditava-se que os hiperbóreos viviam uma vida muito mais fácil do que a maioria dos gregos. Em uma terra de primavera eterna, eles viveram vidas muito mais longas e muito menos marcadas por labuta, doença e guerra.

Os gregos tentaram identificar os hiperbóreos à medida que seu conhecimento do mundo se expandia. Eles foram pensados como sendo o povo celta da Gália ou da Grã-Bretanha ou as tribos nômades ocidentais da Ásia Central.

Uma pista nas lendas de Héracles pode colocar a Hiperbórea muito mais ao norte do que os gregos da era romana acreditavam. A corça de Cerineia foi descrita com características semelhantes às de uma rena, um animal nativo das tundras do extremo norte.

Isso levou os historiadores da Idade Média a identificar a Hiperbórea com as terras árticas da Escandinávia. Outras interpretações colocam a terra mais a oeste, tão distante quanto a Sibéria.

Se a Hiperbórea foi uma elaboração de um país real ou uma lenda completa, talvez nunca se saiba. As pistas na escrita antiga, no entanto, fornecem um fascinante vislumbre de como os gregos viam o mundo além do Mediterrâneo.