O Que Era a Esfinge na Mitologia Grega?

A Esfinge é uma famosa maravilha antiga nos desertos do Egito, então como ela acabou em uma história sobre um rei grego? Continue lendo para descobrir como a mitologia da Esfinge foi trazida para a Grécia antiga!

A Esfinge é uma das imagens mais conhecidas do mundo. A estátua de quase cinco mil anos no Egito é um símbolo da herança cultural do país há milênios.

Há outra imagem da Esfinge, no entanto, que é quase tão famosa. Este é fêmea, com asas largas e uma reputação terrível.

Enquanto a esfinge egípcia era uma guardiã real, a versão grega era menos nobre. Ela era cruel, sanguinária e astuta.

A diferença entre esses dois guardiões está em mais do que sua pose e gênero. Enquanto a Grande Esfinge de Gizé é um ícone do Egito, a versão feminina inteligente, mas impiedosa, é um monstro da mitologia grega.

Então, como a Esfinge se transformou em um monstro grego clássico?

Édipo e a Esfinge

De acordo com os gregos, a Esfinge era um monstro único.

Ela tinha cabeça humana com corpo de leoa. Ela tinha asas de águia e, em muitas imagens, uma cauda que terminava em cabeça de cobra.

Plínio, o Velho, disse que muitas dessas criaturas podiam ser encontradas na Etiópia, mas apenas uma foi levada para a Grécia. Muitas lendas diziam que Apolo ou Hera haviam movido a Esfinge para a cidade de Tebas.

Costumava-se dizer que esta Esfinge era filha de monstros gregos bem conhecidos, e não de demônios estrangeiros. As fontes variaram, mas deram monstros conhecidos como Tifão, Equidna, Órtros ou Ortos e Ceto como possíveis pais.

Na mitologia grega, a Esfinge era a guardiã da cidade de Tebas. Ninguém poderia entrar na cidade sem responder ao seu enigma.

A Esfinge era uma criatura astuta, no entanto, nenhum homem poderia enganá-la. Quando um viajante respondia incorretamente, ela os estrangulava e os devorava sem piedade.

Alguns historiadores acreditam que o nome da Esfinge pode ter vindo do fato de ela estrangular aqueles que a cruzaram. Existem algumas semelhanças entre as palavras gregas.

O detalhe do estrangulamento também poderia mostrar que ela foi inspirada tanto por leões reais quanto por monumentos egípcios. Na natureza, as leoas normalmente derrubam suas presas mordendo seus pescoços e rostos para sufocá-las.

Quando Édipo, o príncipe perdido daquela cidade, estava viajando para Tebas, ele encontrou o monstro. Os primeiros relatos não especificam o enigma que a Esfinge lhe deu, mas uma versão posterior tornou-se bem conhecida.

De acordo com a maioria das fontes, o enigma da Esfinge era "O que anda sobre quatro patas pela manhã, duas patas durante o dia e três patas à noite?"

Édipo tornou-se o primeiro homem a responder corretamente ao enigma da Esfinge. A resposta correta era homem; ele engatinha de quatro quando criança, anda ereto durante a maior parte de sua vida e se apoia em uma bengala na velhice.

Alguns relatos dizem que a Esfinge tentou impedir que Édipo passasse perguntando um segundo enigma. “São duas irmãs. Um dá à luz a outra, que por sua vez dá à luz a primeiro. Quem são elas?"

Édipo novamente respondeu corretamente dizendo: “Noite e dia”, que eram palavras femininas em grego. A Esfinge finalmente desafiou um homem que poderia enganá-la.

A maioria das fontes afirmou que a Esfinge ficou tão envergonhada com isso que se matou, enquanto algumas disseram que Édipo a matou quando ela ficou pasma com o choque. A versão mais comum da história é que a Esfinge se jogou de uma rocha alta enquanto Édipo passava em segurança.

A Esfinge Grega Foi Claramente Baseada em Imagens do Egito

Mesmo fontes gregas admitiram que a Esfinge não era nativa de seu próprio país. Ela viera de longe e, segundo alguns, havia outras de sua espécie na África.

As esfinges mais conhecidas, tanto no mundo antigo quanto no moderno, vieram do Egito. O comércio ao longo do Nilo quase certamente apresentou aos gregos esse antigo símbolo.

A esfinge mais famosa do Egito é, claro, o enorme guardião de Gizé. Este marco já tinha quase dois mil anos quando a história de Édipo foi contada.

Os gregos estavam familiarizados com essas imagens; muitas fontes antigas os mencionaram. Mas a Esfinge em suas próprias histórias era a única de sua espécie.

As esfinges mostradas na arte egípcia e do Oriente Próximo diferiam do monstro grego de muitas maneiras.

A Grande Esfinge de Gizé e outras semelhantes são, por um lado, quase sempre representadas como masculinas. A Esfinge grega, no entanto, sempre foi representada como feminina.

Ao contrário das imagens egípcias, o monstro grego também tinha asas e uma cauda serpentina. Esses detalhes quase nunca são vistos na iconografia mesopotâmica e egípcia.

Em outras partes do Mediterrâneo, a esfinge também pode assumir muitas formas diferentes. O leão com cabeça humana é o mais famoso por causa do monumento em Gizé, mas as imagens também mostraram esfinges com cabeças de falcões, gatos ou ovelhas.

Novecentas esfinges guardiãs com cabeças de carneiros foram construídas na cidade egípcia de Tebas. Embora não fosse o mesmo que a Tebas grega, parece provável que o número de estátuas ali possa ter inspirado a versão grega do monstro guardião.

A cidade egípcia de Tebas foi nomeada por escritores gregos com base na pronúncia de um nome local. É provável, no entanto, que a proliferação de imagens de esfinge também tenha formado a conexão em suas mentes entre o local do templo egípcio e a casa do lendário Édipo.

A Esfinge grega foi claramente baseada em imagens do Egito. Mesmo os mitos em que foi mencionado dizem que foi trazido de um país estrangeiro.

Ao adaptar a Esfinge para a mitologia grega, no entanto, foram adicionados recursos à história que a tornaram um monstro exclusivamente grego.

As asas e o rabo de cobra da Esfinge grega eram traços comuns dos monstros mitológicos de lá. Muitas criaturas, incluindo aquelas com as quais a Esfinge às vezes era relacionada, tinham características semelhantes.

O fato de a Esfinge grega ser feminina também está de acordo com o costume grego. Muitos monstros híbridos, como as Sereias e as Harpias, tinham rostos de belas mulheres e corpos de animais.

No Egito, a esfinge era vista como um guardião protetor, muitas vezes tendo os atributos de um deus ou rei. Para os gregos, no entanto, era um monstro muito mais ameaçador e impiedoso.

Resumindo

Na mitologia grega, a Esfinge era um monstro feminino singular. Normalmente dita ter sido trazida da Etiópia, ela guardava a estrada para a cidade grega de Tebas.

Monstruosa criatura alada com corpo de leão e cabeça de mulher humana, a Esfinge grega devorava qualquer um que tentasse passar por ela. A única maneira de sobreviver era enganar o monstro respondendo corretamente ao seu enigma.

Édipo se tornou o primeiro homem a sobreviver ao encontro com a Esfinge respondendo corretamente ao seu enigma. Muitas fontes disseram que o monstro se matou de vergonha por ter sido enganado.

Esta lenda grega é bem diferente das imagens egípcias da esfinge. Os egípcios quase sempre retratavam sua esfinge como masculina, muitas vezes representando um deus ou rei, e também as mostravam com uma variedade de diferentes cabeças de animais.

As novecentas estátuas de esfinge da Tebas egípcia, que recebeu o nome da cidade grega, tinham cabeças de carneiros para homenagear o deus Amon. Outros eram gatos, falcões ou outros animais.

Essas imagens egípcias mais antigas obviamente inspiraram a Esfinge grega, que se diz ter vindo da região. Os gregos mudaram a criatura, no entanto, para ficar mais de acordo com o estilo de outros famosos monstros gregos.