Caronte transportava as almas dos mortos para o submundo, mas como os gregos desenvolveram a ideia do barqueiro de Hades? Continue lendo para descobrir o papel que Caronte desempenhou na mitologia grega!
Em algumas partes do mundo hoje, ainda é costume ser
enterrado com uma moeda. Isto é para pagar o barqueiro que escolta a alma para
a terra dos mortos.
Na Grécia antiga, esse barqueiro era Caronte. Como o elo
entre o mundo dos vivos e o reino de Hades, ele apareceu fortemente na arte e
literatura grega ao longo da história.
A ideia de colocar uma moeda na boca de um morto para pagar
a Caronte não era, no entanto, uma tradição muito difundida na Grécia. Caronte
também não era exclusivo da cultura grega antiga.
Mesmo no século I aC, os historiadores propuseram que
Caronte não era um personagem exclusivamente grego. Os paralelos entre o
barqueiro de Hades e os psicopompos de outras culturas eram óbvios demais para
serem ignorados.
Então, de onde vieram as crenças sobre Caronte? O barqueiro da mitologia grega pode ter várias fontes diferentes.
Caronte, o Barqueiro
Um dos deuses mais conhecidos do submundo grego na cultura
moderna é Caronte. Ele era o barqueiro que levava as almas dos mortos para o
reino de Hades.
Costumava-se dizer que Caronte era filho de Érebo, o deus
primordial das trevas. Como os outros filhos de Érebo, sua mãe era a deusa
da noite primordial Nix.
Caronte serviu como um psicopompo, ou um guia para os
mortos. Às vezes acompanhado por Hermes,
ele levava as almas dos mortos para o submundo.
Para entrar no reino de Hades, as almas tinham que
atravessar o rio Aqueronte. A única maneira de fazer isso com segurança era na
balsa de Caronte.
Por causa de seu papel no transporte de almas para a vida
após a morte, Caronte foi retratado frequentemente na arte grega antiga. Os
vasos funerários geralmente mostram cenas dos mortos entrando no barco de
Caronte como sua última ação no reino mortal.
Essas imagens geralmente mostram Caronte na forma de um barqueiro
humano. Ele tem uma aparência áspera e desgrenhada, incluindo uma barba longa e
espessa.
Embora a arte grega posterior tenha feito algumas tentativas
de tornar o barqueiro uma figura mais acolhedora, a imagem predominante de
Caronte era a de um personagem não refinado. Em contraste com os olímpicos mais
nobres, ele parecia pouco atraente e impuro.
Isso pode ser devido, em parte, às condições associadas ao
submundo. Às vezes, dizia-se que as entradas para o reino dos mortos eram
marcadas por odores fétidos e vapores nocivos.
Em Roma, Caronte parecia ser uma figura ainda menos
acolhedora.
Os etruscos o associavam a um de seus próprios deuses
ctônicos. Ele assumiu muitos dos atributos desse deus, incluindo pele
acinzentada, presas, nariz adunco e um martelo pesado em suas mãos.
Na literatura, Caronte aparece na maioria das cenas em que
um herói entra no reino dos mortos.
Ele transportou Odisseu,
Hércules, Orfeu,
Psiquê
e outros através do rio. Em alguns relatos, até mesmo Hermes e Perséfone
viajavam em sua balsa durante suas viagens dentro e fora do reino de Hades.
Uma das lendas mais duradouras de Caronte era que uma moeda
era necessária para pagar o barqueiro pela viagem. Uma pessoa era enterrada com
uma moeda, na maioria das vezes na boca, mas ocasionalmente sobre os olhos,
para pagar a Caronte por seu serviço.
Na verdade, porém, essa prática não era muito difundida na
Grécia antiga. A ideia de Caronte receber o pagamento pela viagem foi
introduzida no final da antiguidade e nunca foi tão difundida quanto a
literatura moderna a retrata.
Em vez disso, a coisa mais importante para garantir que Caronte
levaria uma alma através do Aqueronte era um enterro adequado.
Se um corpo não fosse enterrado, a alma da pessoa não teria
permissão para passar no barco de Caronte. Eles estariam condenados a vagar sem
rumo, assombrando os vivos até receberem um enterro adequado.
A Inspiração Original Para Caronte
O nome de Caronte é frequentemente traduzido livremente como
um termo poético para olhos brilhantes. Essa ideia pode ter sido associada à
morte e à aparência febril.
Esta interpretação é incerta, no entanto. Mesmo no mundo
antigo, algumas pessoas duvidavam que Caronte tivesse suas origens na Grécia.
Diodoro Sículo ou Diodoro da Sicília foi um historiador
grego que viveu no século I aC. Ele apresentou a ideia de que Caronte não era
um personagem grego, mas originário do Egito.
A mitologia egípcia era famosa por seu foco na vida após a
morte. Psicopompos apareceu fortemente na arte egípcia.
Uma das cenas mais comuns da vida após a morte egípcia era a
de um barco atravessando o submundo. Era dirigido por Osíris,
o falecido rei dos deuses.
Todas as noites, Osíris viajava pelo Submundo.
Ele lutava contra os demônios que procuravam destruir a vida, muitas vezes com
a ajuda de outros deuses.
A imagem do barco navegando pelas águas do submundo
certamente poderia ter sido inspirada na arte egípcia. Se, como afirmou Diodoro
Sículo, o nome de Caronte também era egípcio é menos claro.
A inspiração original para Caronte pode não ter sido
especificamente egípcia, no entanto. O barqueiro dos mortos era um tema
relativamente comum.
Na Mesopotâmia, por exemplo, o rio Hubur desembocava no
submundo. Poderia ser atravessado com a ajuda de Urshanabi, o barqueiro.
Na Irlanda, o Manannan mac Lir às vezes serve ao mesmo
propósito. O rei do submundo era frequentemente retratado como um deus do mar
que levava as pessoas ao seu reino de barco.
A ideia de cruzar a água para a próxima vida era tão
difundida que imagens de um barco foram encontrados em enterros tão distantes
quanto nas Filipinas.
Um jarro datado do século 8 ou 9 mostra uma crença que ainda
hoje é mantida em algumas partes do sudeste da Ásia e da Oceania; os espíritos
dos mortos são transportados para a vida após a morte por um barqueiro
semelhante a Caronte.
Diodoro Sículo estava quase certamente correto, portanto,
quando supôs que Caronte não era uma divindade exclusivamente grega. Em vez
disso, ele representava uma crença comum de que o submundo era separado do
mundo dos vivos pela água, que só poderia ser atravessada com um guia.
Resumindo
Caronte era um psicopompo, ou guia dos mortos, na mitologia
grega. Seu papel era transportar as almas dos mortos através do rio Aqueronte
para o reino de Hades.
Isso o tornou uma figura popular na literatura e na arte
grega. Ele acompanhou muitos personagens famosos em suas jornadas e apareceu
regularmente na arte funerária.
Ele geralmente era mostrado como um personagem rude, cuja
aparência provavelmente era semelhante à dos barqueiros do mundo real. Em Roma
ele era ainda mais intimidador, com feições monstruosas como pele cinza e
presas.
A ideia de pagar a Caronte com uma moeda é popular hoje em
dia, mas era incomum na Grécia antiga. Esta foi uma adição muito posterior à
mitologia de Caronte.
Já no século I aC, acreditava-se que Caronte pode não ter se
originado na Grécia. Diodoro Sículo propôs que ele havia se inspirado na
mitologia egípcia e na arte funerária.
Na verdade, Caronte era semelhante a deuses de mais do que
apenas o Egito. Na Mesopotâmia, na Irlanda e até mesmo nas Filipinas, as
pessoas acreditavam que um barqueiro as levava através de um rio até a terra
dos mortos.