Quando lemos as antigas lendas e histórias gregas, encontramos não apenas os deuses e deusas gregos, mas também muitas criaturas que parecem ter saído de uma história de terror. Ou, mais precisamente, as histórias de terror que surgiram mais tarde provavelmente foram inspiradas por essas criaturas míticas de antigamente.
Certamente, os gregos não careciam de imaginação quando se
tratava de sonhar com os muitos monstros de pesadelo que povoam os mitos
gregos. Um exemplo desses monstros foi a Empusa.
Quem Eram as Empusa?
A Empusa, também escrito Empousa, era um certo tipo de
criatura metamorfa que existia na mitologia
grega. Embora muitas vezes ela assumisse a forma de uma bela mulher, a
Empusa era na realidade um monstro muito feroz que supostamente caçava e comia
jovens e crianças. As descrições de uma Empusa variam.
Algumas fontes dizem que eles poderiam assumir a forma de feras ou mulheres bonitas. Algumas fontes dizem que eles tinham uma perna feita de cobre ou bronze ou uma perna de burro. Aristófanes, o dramaturgo cômico grego, escreve por algum motivo bizarro que a Empusa tinha uma perna de esterco de vaca além da perna de cobre. Em vez de cabelo, eles deveriam ter chamas em volta de suas cabeças. Este último sinal e suas pernas incompatíveis eram as únicas indicações de suas naturezas desumanas.
As Filhas de Hécate
A Empusa tinha uma conexão especial com Hécate,
a deusa grega da feitiçaria. Em alguns relatos, as Empusas são consideradas
filhas de Hécate. Mas como todos os outros temíveis daimones da noite, fossem
elas filhas de Hécate ou não, elas eram comandadas por ela e respondiam a ela.
Hécate era uma deusa bastante misteriosa, descendente
possivelmente de dois dos titãs gregos ou de Zeus
e uma de suas muitas amantes,
e a deusa de diferentes domínios como bruxaria, magia, necromancia e todos os
tipos de seres fantasmagóricos. De acordo com o léxico grego bizantino, a
Empusa era uma companheira de Hécate e frequentemente viajava ao lado da deusa.
O Léxico Grego Bizantino, escrito por A. E. Sófocles e datado de cerca do
século 10 dC, é um dos poucos textos que temos onde a Empusa é mencionada
diretamente em conjunto com Hécate.
Dado que seu domínio era a bruxaria, o não mundano e o
macabro, é bem possível que o termo “filhas de Hecate” fosse apenas um título
nominal dado às Empusas e não baseado em qualquer tipo de mitologia como tal.
Se tal filha existisse, é provável que toda a raça de seres fosse unida em uma
figura com o nome de Empusa, que se dizia ser filha de Hécate e do espírito
Mormo.
Quem Eram os Daimones?
A palavra “demônio” é algo bastante familiar para nós hoje e
tornou-se bem conhecida desde a disseminação do cristianismo. Mas não era
originalmente uma palavra cristã e veio da palavra grega 'daimone'. A palavra
existia desde quando Homero e Hesíodo estavam escrevendo. Hesíodo escreveu que
as almas dos homens da idade de ouro eram daimones benevolentes na Terra.
Portanto, existiam daimones bons e temíveis.
Eles podem ser os guardiões de indivíduos, os portadores de
catástrofes e mortes, demônios mortais da noite, como o exército de seres
fantasmagóricos de Hécate
e os espíritos da natureza, como sátiros e ninfas.
Assim, a maneira pela qual essa palavra seria traduzida nos
dias modernos é provavelmente menos 'demônio' e mais 'espírito', mas o que exatamente
os gregos queriam dizer com ela permanece vago. De qualquer forma, uma
categoria certamente era a companheira de Hécate na magia e na feitiçaria.
Alguns Outros Monstros Dos Mitos Gregos
A Empusa estava longe de ser o único dos demônios gregos que
assumia a forma de uma mulher e atacava os homens jovens. De fato, os gregos
não careciam de tais tipos de monstros. Alguns dos outros temíveis daimones que
faziam parte da coorte de Hécate e são frequentemente identificados com as
Empusa são os Lâmia e os Mormo ou
Mormolyke.
Lâmia
Acredita-se que as Lâmia tenham surgido e se desenvolvido a
partir do conceito de Empusa. Provavelmente uma inspiração para os mitos
modernos sobre o vampiro, as lâmia eram uma espécie de espectro que seduziam
jovens e depois se banqueteavam com seu sangue e carne. Também se acreditava
que eles tinham caudas semelhantes a serpentes em vez de pernas e eram usados
como uma história assustadora para assustar as crianças a se comportarem bem.
As origens das lâmias e, por extensão, da Empusa podem ter
sido a Rainha Lâmia. A rainha Lâmia deveria ser uma bela rainha da Líbia que
teve filhos
com Zeus. Hera
reagiu mal a esta notícia e matou ou sequestrou os filhos de Lâmia. Com raiva e
tristeza, Lâmia começou a devorar qualquer criança que pudesse ver e sua
aparência mudou para a dos demônios com o nome dela.
Mormo
Os Mormolyke, também conhecidos como espírito mormo, são
demônios que estão novamente associados a comer crianças. Um fantasma feminino
cujo nome pode significar 'assustador' ou 'horrível', Mormo também pode ter
sido outro nome para Lâmia. Alguns estudiosos consideram esse horror da
mitologia grega a rainha dos lestrigões, que eram uma raça de gigantes que
comiam carne e sangue de humanos.
A Ascensão do Cristianismo e Seus Efeitos no Mito Grego
Com a ascensão do cristianismo no mundo, muitas das
histórias da mitologia grega foram absorvidas pelas histórias cristãs. O
cristianismo parecia achar que os mitos gregos eram moralmente deficientes e
tinha vários julgamentos morais a fazer sobre eles. Uma história interessante é
sobre Salomão e uma mulher que se revela uma Empusa.
Salomão e a Empusa
Salomão uma vez foi mostrado a um demônio feminino pelo
diabo, já que ele estava curioso sobre suas naturezas. Então o diabo trouxe
Onoskelis das entranhas do mundo. Ela era extremamente bonita além de seus
membros inferiores. Eram as pernas de um burro. Ela era filha de um homem que
odiava mulheres e por isso trouxe à vida uma criança com um burro.
Este desejo horrível, que o texto está claramente usando
para condenar os caminhos depravados dos gregos pagãos, causou a natureza
demoníaca de Onoskelis. E assim, ela vivia em buracos e atacava os homens, às
vezes matando-os e às vezes arruinando-os. Salomão então salva essa pobre e
infeliz mulher, ordenando-lhe que fie cânhamo para Deus, o que ela continua
fazendo por toda a eternidade.
Esta é a história contada no Testamento de Salomão e Onoskelis
é universalmente considerado uma Empusa, um demônio na forma de uma mulher
muito bonita com pernas que não se encaixam perfeitamente no resto do corpo.
Como Eles se Relacionam Com os Monstros de Hoje
Mesmo agora, podemos ver ecos da Empusa em todos os monstros
comedores de carne e osso de hoje, sejam vampiros, súcubos
ou os contos folclóricos populares de bruxas que devoram crianças pequenas.
O Gello do Mito Bizantino
'Gello' era uma palavra grega que não era usada com
frequência e quase esquecida, usada no século 5 por um estudioso chamado Hesíquio
de Alexandria. Um demônio feminino que trouxe a morte e matou virgens e
crianças, existem várias fontes diferentes para as quais esse ser pode ser
rastreado. Mas o que está claro são suas semelhanças com a Empusa. De fato,
anos depois, Gello, Lâmia e Mormo se fundiram em um conceito semelhante.
É o conceito bizantino do Gello que foi adaptado à ideia do
stryggai ou bruxa por João Damasceno ou João de Damasco em On Witches. Descreveu-os como seres que sugam o sangue dos
corpinhos das crianças e nasceu aí o conceito moderno de bruxas que roubam
crianças e as comem, tão popularizado pela nossa mídia.
Amuletos e chaveiros para afastar o Gello foram vendidos às
dezenas nos séculos 5 a 7 e alguns desses amuletos sobreviveram até os dias
atuais. Eles podem ser vistos no Museus
de Arte de Harvard.
Bruxas Malvadas, Vampiros e Súcubos
Hoje em dia, todos nós estamos cientes de um fascínio por
monstros na literatura e na mitologia. Esses monstros podem ser as bruxas más e
feias dos contos de fadas de nossas crianças que roubam crianças pequenas e
comem sua carne e ossos, podem ser os vampiros que vagam disfarçados entre os
seres humanos e se banqueteiam com o sangue dos incautos, ou os belos súcubos
que atrai o jovem incauto e suga sua vida.
A Empusa é de alguma forma um amálgama de todos esses
monstros. Ou talvez todos esses monstros sejam diferentes facetas do único e
mesmo demônio do mito antigo: a Empusa, a lâmia.
A Empusa na Literatura Grega Antiga
Existem apenas duas fontes diretas para a Empusa na
literatura grega antiga: no dramaturgo cômico grego As rãs de Aristófanes e na
Vida de Apolônio de Tiana, de Filóstrato.
As Rãs de Aristófanes
Esta comédia é sobre a jornada que Dionísio e seu escravo Xanthias
empreendem no submundo e a Empusa que Xanthias vê ou parece ver. Não está claro
se ele está apenas tentando assustar Dionísio ou se realmente vê a Empusa, mas
ele descreve suas formas como um cachorro, uma bela mulher, uma mula e um
touro. Ele também diz que ela tem uma perna de latão e uma perna feita de
esterco de vaca.
Vida de Apolônio de Tiana
Na época da era grega posterior, as Empusas haviam se
tornado bem conhecidas e adquirido a reputação de que consideravam os jovens um
alimento altamente valorizado. Menipo, um belo jovem estudante de filosofia,
encontra uma Empusa na forma de uma adorável mulher que afirma ter se
apaixonado por ele e por quem ele se apaixona.
Apolônio, viajando da Pérsia para a Índia, consegue
descobrir a verdadeira identidade da Empusa e expulsá-la lançando insultos
contra ela. Quando ele faz os outros viajantes se juntarem a ele, a Empusa foge
de todos os insultos e se esconde. Assim, parece que existe um método, embora
bastante inesperado, de derrotar os monstros devoradores de homens.
Folclore Moderno Sobre Empusa
No folclore moderno, enquanto o termo Empusa não existe mais
na linguagem cotidiana, Gello ou gellou existe. É usado para fazer referência a
mulheres jovens esbeltas com vários pés, procurando por presas. O conhecimento
oral de uma figura parecida com uma Empusa parece ter sobrevivido até os dias
modernos e tornou-se parte das lendas locais.
Como as Empusas São Derrotadas?
Quando pensamos em bruxas, vampiros, lobisomens e outros
monstros semelhantes, geralmente existe um método fácil de matá-los. Um balde
de água, uma estaca no coração, balas de prata, qualquer um desses servirá para
se livrar de um tipo específico de monstro. Até demônios podem ser exorcizados.
Então, como nos livramos de uma Empusa?
Além de emular Apolônio, realmente não parece haver nenhuma
maneira de afastar uma Empusa. No entanto, com um pouco de bravura e um arsenal
de insultos e maldições, expulsar uma Empusa parece muito mais fácil do que
matar um vampiro. Pelo menos é algo para tentar se você encontrar um no meio do
nada em algum momento no futuro.
A Interpretação de Robert Graves
Robert Graves apresentou uma explicação para o personagem de
Empusa. Foi sua interpretação que Empusa era uma semideusa. Ele acreditava que
sua mãe era Hécate e seu outro pai era o espírito Mormo. Como Mormo parece ser
um espírito feminino no mito grego, não está claro como Graves chegou a essa
conclusão.
Empusa seduzia qualquer homem que encontrasse dormindo na
beira da estrada. Então ela bebia seu sangue e comia sua carne, levando a um
rastro de vítimas mortas. Certa vez, ela atacou quem ela pensava ser um jovem,
mas que na verdade era Zeus. Zeus então ficou furioso e matou Empusa.
No entanto, a versão de Graves de qualquer mito grego deve
ser tomada com cautela, pois geralmente não possui outras fontes para apoiá-la.
Empusa na Ficção Moderna
Empusa apareceu como personagem em várias obras de ficção
moderna ao longo dos anos. Ela foi mencionada em Tomlinson por Rudyard Kipling e aparece em Fausto, Parte Dois, de Johann
Wolfgang von Goethe. Lá, ela se refere a Mefisto como um primo porque ele tem
uma perna de cavalo, semelhante à perna de burro dela.
No filme Nosferatu
de 1922, Empusa é o nome de um navio.
Na série Percy Jackson
e os Olimpianos de Rick Riordan, as Empusas como um grupo lutam ao lado do
exército Titã, como servas de Hécate.
Empusa em Stardust
No filme de fantasia Stardust
de 2007, baseado no romance de Neil Gaiman e dirigido por Matthew Vaughn,
Empusa é o nome de uma das três bruxas. As outras duas bruxas se chamam Lâmia e
Mormo. Esses nomes não aparecem no romance de mesmo nome.